MARAVILHAS que ultrapassam o conhecimento e a compreensão humanos o grande Deus e Criador fez para o uso, alegria e deleite de seus filhos espirituais nos céus. Seu amado e unigênito Filho estava com ele nessas grandiosas obras criativas, e cada nova criação fazia com que todas as criaturas viventes louvassem e adorassem o Todo-Poderoso, “o qual faz coisas grandes e inescrutáveis e maravilhas sem número” (Jó 9:10). Jeová Deus e seu “artífice”, o Verbo, eram as Potestades Superiores, e sob eles a organização universal das criaturas espirituais — serafins, querubins e anjos — vivia, se movia e servia ao propósito de Deus com perfeita obediência e tudo para a sua glória (Romanos 13:1).

          Então, a multiforme sabedoria de Deus se expandiu aos céus espirituais com o início de uma nova forma de criação: a criação material. Havia profundezas insondáveis no espaço, e, por ordem de Deus, seu poderoso Filho, o Verbo, começou a adorná-las com coisas grandiosas. “Pela palavra do Senhor foram feitos os céus, e pelo sopro da sua boca, o exército deles. Pois ele falou, e tudo se fez; ele ordenou, e tudo passou a existir” (Salmo 33:6, 9). Nebulosas espirais gloriosas foram formadas, assim como aglomerados de estrelas, sóis com seus planetas e cometas em órbitas definidas, compondo bilhões de galáxias. O Criador onipotente contemplava a cena perfeita, em total conformidade com a sua irresistível vontade. Não havia caos nem confusão, mas ordem e regularidade, pois cada corpo celeste se formava conforme a lei divinamente estabelecida. Pelo seu Verbo, o Criador mantinha tudo sob controle, e sua força invisível, chamada na Bíblia de “Espírito de Deus”, era enviada para cumprir o seu propósito nessas criações inanimadas no espaço sem limites. Assim, em lugares determinados, estavam os corpos celestes Ash, Cesil, Cimá e Mazzerote, que os homens equivocadamente chamaram de Arcturo, Órion, Plêiades e o zodíaco, dando-lhes nomes de falsos deuses ou demônios (Jó 9:9; 38:31–32, notas marginais).

      Nesse ponto, o livro inicial das Sagradas Escrituras começa o seu registro incomparável e verdadeiro: “No princípio, Deus criou os céus e a terra” (Gênesis 1:1). Se a massa de matéria que compõe a terra foi originalmente desprendida do sol ardente em torno do qual ela gira, e quanto tempo antes essa massa terrestre estava se formando, o Registro Divino não declara. Assim, o relato das Escrituras que se segue, em Gênesis capítulo 1, não descreve a criação da massa da terra em si, mas sim a ordenação e preparação dela para o propósito final de seu Criador.

         Qual foi e ainda é esse propósito final? A resposta do Criador é a resposta da verdade, e essa verdade liberta a mente e o coração humanos de todos os temores quanto ao destino da terra que habitamos: “Porque assim diz o Senhor, que criou os céus, o Deus que formou a terra, que a fez e a estabeleceu; não a criou para ser um caos, mas para ser habitada: Eu sou o Senhor, e não há outro” (Isaías 45:18). “Uma geração vai, e outra geração vem; mas a terra permanece para sempre. O sol se levanta, o sol se põe e volta ao seu lugar, onde nasce de novo” (Eclesiastes 1:4–5). “E construiu o seu santuário como as alturas celestes, como a terra que fundou para sempre” (Salmo 78:69).

         A preparação da terra e a disposição das coisas nela para ser habitada o registro do Criador divide em seis períodos de trabalho. Esses seis períodos são seguidos por um período de descanso ou sábado em relação às obras terrenas, mas não um sábado quanto a outras partes do universo e à obra nelas. Esse período de descanso de Deus em relação à terra ainda continua, como mostra a comparação de sua Palavra em Gênesis 2:1–3; Salmo 95:7–11; e Hebreus 3:15–19; 4:1–11. Já se passaram cerca de seis mil anos desse grande descanso ou sábado de Deus, e sua Palavra nos assegura claramente que ainda resta outro milênio para se cumprir. Assim, esse grande dia de descanso do Criador em relação à terra parece ter a duração de cerca de sete mil anos. Sendo esse sétimo “dia” de tal extensão, é razoável concluir que os seis dias anteriores de trabalho tenham sido cada um da mesma duração, abrangendo no total um período de quarenta e dois mil anos.

          O registro da criação da terra, tratando de acontecimentos anteriores à existência do homem, é, portanto, inspirado por Deus. Deus pergunta ao homem: “Onde estavas tu quando eu lançava os fundamentos da terra? Fala, se tens entendimento... quando as estrelas da manhã juntas cantavam, e todos os filhos de Deus exultavam de alegria? Ou quem encerrou o mar com portas, quando ele irrompeu, saindo como do ventre? Quando fiz da nuvem a sua veste, e das trevas densas um pano de parto para ela?” (Jó 38:4–9). “Que faz dos seus anjos espíritos, e dos seus ministros labaredas de fogo; que lançou os fundamentos da terra, para que não fosse abalada para sempre; cobrindo-a com o abismo como com um manto, e as águas ficaram sobre os montes” (Salmo 104:4–6). Estas e outras declarações das Escrituras convergem para testemunhar que a esfera terrestre estava envolta por um dossel de água e outros materiais suspensos acima da superfície do globo. Grandes faixas ou cintos desse material circundavam a terra e ocultavam sua face à vista.

          Originalmente, a terra era uma massa de matéria incandescente. Nesse estado, brilhava como um pequeno sol, como uma estrela. Nenhum mar podia existir sobre sua superfície, pois toda a umidade se evaporava como vapor, seus hidrocarbonetos se transformavam em gás, e seus metais e minerais sublimavam, sendo lançados para o espaço ao redor do núcleo terrestre em ebulição e ardente. À medida que a terra girava em seu eixo, essa matéria expelida formava gradualmente grandes anéis ao redor do equador, onde a força centrífuga da rotação era mais intensa. Contudo, a gravidade da terra mantinha os anéis próximos ao equador. De acordo com a densidade e o peso específico dos materiais expulsos da terra incandescente, formaram-se anéis de água misturados a substâncias minerais, os mais densos e pesados próximos ao núcleo terrestre, os seguintes um pouco mais afastados, e assim por diante, sendo os mais leves lançados mais longe e constituindo quase inteiramente um anel de água. Assim, existia um sistema anular ou de anéis, cuja aparência aos olhos de Deus era a de uma grande roda, com rodas dentro de rodas, e com a própria terra incandescente como o eixo esférico central. Essa formação era exatamente como a do planeta que os astrônomos chamam de “Saturno”, que ainda possui um sistema de anéis, três anéis concêntricos girando ao redor de seu equador (ver o livro The Earth’s Annular System, de Isaac N. Vail, 1886).

          O planeta Saturno progride para sua forma criativa final de acordo com as mesmas leis divinas que governaram a terra em seus primeiros estágios de criação. As evidências apontam para a conclusão de que seus anéis são compostos de partículas de neve congelada. Com o auxílio de um telescópio, é possível perceber não apenas que Saturno possui anéis, mas também que ao redor da esfera existem faixas de diferentes larguras e brilhos, situadas em várias latitudes acima e abaixo do equador de Saturno. Nos polos norte e sul, porém, não existem dosséis, estando os polos expostos. Nessas regiões, as faixas do dossel estão caindo, pois são as áreas de menor resistência às forças gravitacionais. Tais faixas são produzidas pelos anéis equatoriais que caem um após o outro e então se espalham para formar faixas de cada lado do equador. Cada uma dessas faixas do dossel gira em torno de Saturno à sua própria velocidade específica, diminuindo gradualmente à medida que se aproxima da região polar. Invisível dentro e sob essas faixas do dossel, o planeta Saturno gira em seu eixo como um núcleo central, em uma velocidade ainda não medida.

          Da mesma forma ocorreu com a terra primitiva. À medida que ela esfriava, seu anel mais próximo e mais pesado caiu primeiro em direção ao equador. No entanto, a força centrífuga da terra impediu que ele atingisse a superfície, e o anel se achatou e se espalhou como uma faixa, uma parte para o norte e outra para o sul. Anel após anel caiu, e faixa após faixa se formou. As faixas avançaram em direção aos polos norte e sul, caindo finalmente sobre a própria terra. Nos pontos polares de menor resistência, a gravidade da terra puxava cada bloco ao alcançar tais regiões frágeis, e as águas com seus valiosos tesouros despencavam em um fluxo semelhante a uma catarata de Niagara. Ao atingir a terra, o dilúvio aquoso se espalhava como uma inundação terrível dos polos em direção ao equador, transportando consigo metais, minerais e gelo, enriquecendo grandemente a superfície da terra em resfriamento.

          Em certo estágio, a superfície da terra, exceto nos polos, estava completamente envolta por um dossel de faixas mineralizadas e aquosas, como faixas de pano de embrulho, suspensas em grande altura ao redor do globo terrestre. Havia ainda uma série de anéis circulando alto sobre o equador, e, assim, a aparência de nosso planeta era então semelhante à de Saturno atualmente, cujos anéis têm 171.000 milhas de diâmetro. A terra atingiu esse estágio de desenvolvimento anular e de dossel mais rapidamente que Saturno, pois, sendo um corpo menor, esfriou mais depressa e suas exalações condensaram-se antes. Nenhuma forma de continente se mostrava ainda sobre a terra, mas havia água diretamente sobre o seio da terra, assim como um profundo oceano aquoso girando alto acima. Então, a força invisível ou “espírito” de Jeová atuou sobre essas águas exteriores, movendo-se sobre a superfície delas. “E a terra era sem forma e vazia; e havia trevas sobre a face do abismo. E o Espírito de Deus se movia sobre a face das águas” (Gênesis 1:2).

         A terra, tendo agora esfriado e se solidificado, já não brilhava como uma estrela, mas estava escura. “E disse Deus: Haja luz; e houve luz. E viu Deus que a luz era boa; e Deus separou a luz das trevas. E chamou Deus à luz Dia, e às trevas chamou Noite. E foi a tarde e a manhã, o primeiro dia” (Gênesis 1:3–5). Não se tratava de alguma luz elétrica criada na própria terra, pois, nesse caso, ela teria iluminado toda a superfície ao mesmo tempo, e não haveria divisão entre luz e trevas. De onde, então, veio a luz? Do sol, que havia sido criado em tempo desconhecido antes de nosso pequeno planeta terra no sistema solar.

        A luz do sol brilhava apenas sobre a superfície superior do dossel congelado ou aquoso, suspenso alto acima e ao redor da terra. Apenas metade desse dossel recebia a luz solar a qualquer momento, enquanto a outra metade estava voltada para longe do sol e permanecia nas trevas. Mas, assim como a terra em seu interior, o dossel em faixa ao seu redor também girava em torno do eixo terrestre. Assim, havia uma divisão entre o período diurno e o período noturno. No entanto, a luz do sol não penetrava nesses anéis do dossel nem alcançava a superfície da terra ou as águas imediatamente sobre ela. As faixas do dossel eram praticamente opacas, e o espaço entre elas e a terra estava denso de carbono, pior que a “neblina de sopa de ervilha” em Londres. Observe, ainda, que ao descrever este primeiro dia, assim como todos os dias criativos seguintes, o Deus Criador coloca a tarde antes da manhã. Ele inicia cada dia criativo de sete mil anos com o período da tarde. Ao anoitecer, a forma final das coisas estáveis a vir aparece apenas em contornos tênues, se é que aparece; e então torna-se mais clara e, por fim, totalmente distinta no clímax ou “manhã” do dia.

        “E disse Deus: Haja um firmamento no meio das águas, e separação entre águas e águas. E fez Deus o firmamento, e separou as águas que estavam debaixo do firmamento das águas que estavam sobre o firmamento; e assim foi. E chamou Deus ao firmamento Céus. E foi a tarde e a manhã, o segundo dia” (Gênesis 1:6–8). Isso parece significar uma certa abertura da expansão entre as águas sob as quais a superfície da terra estava enterrada e as faixas aquosas suspensas acima dela. O firmamento ou “céu” não sustentava os anéis do dossel no alto, mas o estabelecimento do firmamento marcou uma separação clara entre as águas superiores e as inferiores. Nesse firmamento, as criaturas aladas que ainda seriam criadas voariam, e, com o tempo, o homem invadiria esse espaço com o dirigível, o avião e o foguete. Ao final do segundo dia criativo, a luz do sol ainda não havia penetrado o dossel para alcançar o firmamento. Tudo permanecia escuro ali.

          “E disse Deus: Ajuntem-se as águas debaixo dos céus num só lugar, e apareça a porção seca; e assim foi. E chamou Deus à porção seca Terra; e ao ajuntamento das águas chamou Mares; e viu Deus que era bom” (Gênesis 1:9–10). Assim, no início do terceiro dia criativo de sete mil anos, ocorreram grandes convulsões nas entranhas da terra, muito provavelmente causadas pela queda de mais faixas do dossel nos polos, submetendo o planeta a novos pesos e pressões. De qualquer forma, o poder diretivo de Deus atuava, e massas de terra foram forçadas a emergir acima da superfície até então coberta por água. Surgiram vastos continentes e ilhas, desprovidos de qualquer vegetação ou forma de vida vegetal.

         “E disse Deus: Produza a terra relva, ervas que deem semente e árvores frutíferas que deem fruto segundo a sua espécie, cuja semente esteja nela sobre a terra; e assim foi. E a terra produziu relva, ervas que davam semente segundo a sua espécie, e árvores que davam fruto, cuja semente estava nela, segundo a sua espécie; e viu Deus que era bom. E foi a tarde e a manhã, o terceiro dia” (Gênesis 1:11–13). Não houve evolução ou transformação de uma forma de planta em outra por mudanças indefinidas ou indistintas. A multiforme sabedoria de Deus criou a variedade de formas definitivas de plantas e vegetação, cada uma com sua própria semente para reproduzir e manter sua espécie inalterada. Todo esse surgimento das primeiras formas de vida vegetal ocorreu na escuridão que ainda pairava no firmamento sobre a terra e dentro do dossel aquoso denso.

           “E disse Deus: Haja luminares no firmamento dos céus, para separar o dia da noite; e sirvam eles de sinais, para marcar épocas, dias e anos; e sirvam de luminares no firmamento dos céus, para dar luz sobre a terra; e assim foi. E fez Deus dois grandes luminares: o luminar maior para governar o dia, e o luminar menor para governar a noite; fez também as estrelas. E Deus os colocou no firmamento dos céus para dar luz sobre a terra, para governar o dia e a noite e para separar a luz das trevas; e viu Deus que era bom. E foi a tarde e a manhã, o quarto dia” (Gênesis 1:14–19). Isso não significa que, durante o quarto dia criativo da terra, Deus tenha produzido o sol, em torno do qual a terra gira, nem a lua, satélite da terra, ou as estrelas visíveis a olho nu. Esses corpos celestes existiam muito antes do início do “quarto dia” da terra. Deus os havia criado e colocado no espaço a grandes distâncias, além dos anéis e do dossel que circundavam a terra, e, portanto, muito acima do firmamento ou “céu” que separava as águas sobre a terra daquelas abaixo dela.

          Agora, porém, pela primeira vez, a luz do sol, da lua e das estrelas apareceu no firmamento do “céu” da terra, e essa luz penetrou até as superfícies de terra e mares do próprio planeta. Evidentemente, por essa época, mais dos densos cinturões aquosos do dossel haviam alcançado os polos e caído, provocando um dilúvio sobre toda a terra e destruindo a vegetação que começava a crescer. Depois que tais inundações se acalmaram, novas plantas surgiram e cobriram as terras expostas com vegetação. O cinturão do dossel que caiu por último durante o quarto dia deixou apenas os anéis mais leves, quase puros de água, caindo próximo ao equador e espalhando-se para o norte e o sul, como uma tenda ou dossel sobre a terra. Esse dossel aquoso restante era translúcido, permitindo que a luz do sol, da lua e das estrelas externas atravessasse e iluminasse o firmamento — a expansão do ar que agora estava relativamente livre de carbono. O efeito disso foi produzir um estado semelhante a uma estufa sobre a terra sob o dossel translúcido, muito propício ao crescimento exuberante da vegetação, inclusive nas regiões polares norte e sul, nos intervalos entre a queda dos cinturões do dossel.

           Devido ao dossel aquoso ainda envolver a terra acima do firmamento, o contorno definido do sol, da lua e das estrelas não podia ser visto da superfície da terra; apenas sua luz se difundia através do dossel. Com o passar do tempo, o dossel tornaria-se muito fino imediatamente acima do equador, permitindo que a luz do sol penetrasse e se refratasse com brilho incomum. Que criaturas habitariam agora a terra?