“O que há em um nome? Aquilo que chamamos de rosa, com qualquer outro nome, teria o mesmo cheiro doce”, disse Shakespeare. É verdade, mas ainda assim precisaria de um nome para distingui-la de outras flores.

Os nomes são importantes. Sem eles, não poderíamos identificar adequadamente pessoas, lugares ou coisas específicas. Um nome, de acordo com Webster, é “uma palavra . . . pela qual um indivíduo ou classe de indivíduos (pessoas ou coisas) é regularmente conhecido ou designado. . . .

Uma designação distinta e específica”. Entre alguns povos muito primitivos, os indivíduos não recebem nomes específicos, mas são simplesmente identificados por alguma peculiaridade física como altura, tamanho e coisas do gênero. Mas o que acontece quando duas ou mais pessoas são muito parecidas umas com as outras? Tentar prescindir de nomes de fato apresenta dificuldades.

Deus, em sua Palavra, a Bíblia, enfatiza repetidamente a importância dos nomes, especialmente o de seu próprio nome, Jeová. O fato de ele também considerar os nomes de seus servos importantes pode ser visto pelo fato de que, às vezes, ele mesmo mudou os nomes deles: Abrão para Abraão, Sarai para Sara, Jacó para Israel. E Jesus mudou o nome de Simão para Cefas, que é traduzido como Pedro. Também não podemos ignorar o fato de que foi “por providência divina” que os discípulos de Antioquia foram chamados de “cristãos” — João 1:42; Atos 11:26.

Enquanto a congregação cristã contava com relativamente poucos milhares de pessoas e os apóstolos estavam vivos, o nome “cristão” era suficientemente distinto e específico. Todos os que professavam ser cristãos, mas cujas crenças ou conduta desmentissem suas afirmações, eram imediatamente excomungados da comunidade cristã. Naquela época, o nome “cristão” tinha um significado inequívoco e não ambíguo, pois se limitava aos seguidores sinceros, esclarecidos, dedicados e genuínos de Jesus Cristo.

Mas após a morte dos apóstolos, um inimigo, Satanás, o Diabo, semeou sementes de imitação de cristãos no campo, e assim, em pouco tempo, ele se tornou um campo de apóstatas e falsificações, mas com o nome de cristão, cristandade. (Mateus 13:24, 25) Isso, por sua vez, atraiu ainda mais não- cristãos para seu rebanho. Outros se tornaram cristãos no nome apenas para escapar da perseguição. Dois exemplos marcantes disso foram os antigos saxões da Alemanha, convertidos à força por Carlos Magno, e os marranos da

Espanha, judeus que se faziam passar por cristãos para evitar a perseguição da Igreja Católica Romana do estado. Assim, por muitos séculos na Europa, um homem era considerado cristão independentemente de suas crenças ou moral, desde que não alegasse ser judeu, muçulmano ou ateu.

APELIDOS DEPRECIATIVOS

Esse estado de coisas representou um problema para os reformadores quando eles apareceram em cena. Como eles e seus seguidores deveriam se chamar, já que o nome cristão era usado de forma tão vaga? Como eles poderiam se distinguir dos demais? Inconscientemente, eles sempre seguiam a linha de menor resistência, adotando o apelido zombeteiro que seus inimigos lhes davam. Um historiador relata como isso aconteceu no caso dos luteranos:

“O termo 'luterano' já era usado na época de Lutero. Lutero se opôs a esse termo, certamente não como resultado de qualquer modéstia especial, que ele não possuía se sua doutrina estivesse em jogo, mas apenas porque pensava que sua teologia era a única doutrina cristã correta e verdadeira e que não havia como ser um verdadeiro cristão a não ser sendo um 'luterano'. Se precisasse de um termo para descrever seus seguidores como diferentes dos papistas, ele preferia a palavra “evangélicos”, seguidores do Evangelho. Mais tarde, porém, ele concordou com o uso de seu nome, e ele mesmo diz: 'Nós, os chamados luteranos'” — A Teologia de Martin Luther, H. H. Kramm.

Outras autoridades fornecem mais detalhes. O nome foi usado com escárnio pelos católicos romanos, sendo os primeiros a fazê-lo o teólogo alemão Johann Eck e o Papa Adriano VI. Entre as razões apresentadas para os seguidores de Lutero aceitarem o nome “luterano” estava o fato de se distinguirem dos protestantes que seguiam os reformadores suíços Calvino e Zwingli, de cuja teologia discordavam. Entretanto, ao aceitar esse nome, eles ignoraram o conselho apostólico: “Quando alguém diz: “Eu sou de Paulo”, e outro diz: “Eu sou de Apolo”, não é evidente que vocês andam segundo padrões humanos? Quem é Apolo? E quem é Paulo?” — 1 Coríntios 3:4, 5.

Aqueles que se juntaram a John Wesley, no século 18, em seu movimento de reforma, enquanto estavam na universidade de Oxford, na Inglaterra, caíram em uma armadilha semelhante. Tendo notado a falta de espiritualidade por parte da maioria dos estudantes, eles se reuniram “para aprofundar sua vida espiritual por meio da oração e do estudo das Escrituras”. Eles foram chamados de 'metodistas' primeiro em um espírito de zombaria, porque eram excepcionalmente precisos e 'metódicos' na observação de seus deveres religiosos e na regulação de suas vidas”. Assim, os seguidores de Wesley também deixaram que seus inimigos lhes dessem seu nome característico. — Enciclopédia do Conhecimento Religioso, Sanford.

Outro exemplo é fornecido pela Sociedade de Amigos, mais comumente conhecida como Quakers. “O epíteto de Quakers foi dado em escárnio, porque eles frequentemente tremiam sob um terrível senso da infinita pureza e majestade de Deus, e esse nome, mais submetido do que aceito por eles, tornou-se geral como designação” — McClintock & Strong's Cyclopædia, Vol. 3, p. 668.

E há também os batistas. No início, eles foram apelidados de forma irônica de anabatistas, ou rebatizados, porque exigiam que todos os que haviam sido aspergidos na infância fossem imersos ao aceitarem Cristo devido às suas próprias convicções. Eles mesmos não reconheciam esse termo, mas insistiam que deveriam ser conhecidos apenas como “cristãos”, “cristãos apostólicos”, “irmãos” e “discípulos de Cristo”. Mas, no final, eles também aceitaram o apelido, dado em escárnio, como seu nome próprio e se chamaram batistas.

OS ESTUDANTES DA BÍBLIA

Os fatos mostram que a questão de um nome também foi enfrentada pelos sinceros estudantes cristãos da Bíblia que começaram a se reunir para estudar a Palavra de Deus a partir de 1870. Em algum momento eles foram batistas, congregacionalistas, luteranos, metodistas, presbiterianos e católicos romanos. Mas, agora, por qual nome deveriam ser conhecidos? Assim, em uma de suas primeiras assembleias, um ex-diácono presbiteriano levantou-se e contou ter visto uma cabra em uma caixa de transporte em uma estação ferroviária que não podia ser enviada ao seu destino porque a cabra havia comido a etiqueta de transporte. “Agora, pessoal”, continuou ele, ”eu sou como aquela cabra. Houve um tempo em que eu tinha uma etiqueta, mas eu a comi”, como resultado da leitura de O Plano Divino das Eras, „e agora não sei a que lugar pertenço?.

É verdade que eram cristãos e as Escrituras usam o nome “cristão”, mas com literalmente centenas de milhões de pessoas afirmando ser cristãs, esse nome por si só não poderia servir para identificá-los especificamente. Além disso, há uma denominação religiosa específica que leva o nome de “A Igreja Cristã”, bem como uma conhecida como “Os Discípulos de Cristo”.

Outros os apelidaram de forma irônica de “Auroristas do Milênio”, “Russelitas”, “Rutherfordistas” e “Povo da Torre de Vigia”. Sabiamente, eles se recusaram a dar reconhecimento oficial a esses apelidos irrisórios. A verdade sobre o reinado milenar de Cristo era apenas um de seus ensinamentos; não estavam seguindo nenhum líder humano, mas apenas seu Mestre, Jesus Cristo; a revista Torre de Vigia era apenas uma das publicações que usavam para disseminar a verdade da Palavra de Deus.

Por enquanto, continuavam se referindo a si mesmos como “Estudantes da Bíblia”, sendo que uma de suas organizações internacionais era conhecida como Associação Internacional dos Estudantes da Bíblia. Mas será que esse nome era suficientemente distintivo, específico e adequado? Não, não era. Por que não? Porque, por um lado, eles não eram de forma alguma os únicos estudantes da Bíblia. Havia todos os tipos de estudantes da Bíblia que ainda estavam presos aos vários credos da cristandade: Estudantes da Bíblia que eram fundamentalistas, modernistas e alguns que eram deístas. Sim, todos eles estudavam a Bíblia. Mais do que isso, havia alguns que haviam criado divisões, como as mencionadas em Romanos 16:17, e que haviam se separado e ainda se referiam a si mesmos como estudantes da Bíblia. Portanto, o termo Estudante da Bíblia estava longe de ser específico, distinto.

Mas, ainda mais importante, o termo Estudantes da Bíblia não era de forma alguma adequado. Por um lado, ele não tinha precedentes bíblicos. Além disso, esses cristãos não eram apenas estudantes da Bíblia, mas eram estudantes da Bíblia que aceitavam a Bíblia como a Palavra inspirada de Deus; estudantes da Bíblia que haviam se dedicado a fazer a vontade de Deus e a seguir os passos de Jesus Cristo; estudantes da Bíblia entre os quais cada um deles era também um pregador do nome e do reino de Deus.

TESTEMUNHAS DE JEOVÁ — POR QUÊ?

No entanto, havia um nome nas Escrituras que Deus havia aplicado a seus servos, nome esse que ninguém mais havia adotado, nome esse que ninguém mais queria adotar. Era um nome que se encaixava exclusivamente a eles, ou seja, testemunhas de Jeová, com base em Isaías 43:10,12 TB: “Vós sois as minhas testemunhas, diz Jeová; o meu servo a quem escolhi,?”. “´vós sois as minhas testemunhas,' é a declaração de Jeová, 'e eu sou Deus'”.

As Escrituras afirmam inequivocamente que os seguidores de Cristo deveriam ser principalmente um povo para o nome de Jeová Deus. Assim, o profeta Amós predisse que Jeová Deus restauraria todos aqueles “sobre os quais o meu nome foi invocado”. O apóstolo Pedro “como Deus primeiramente visitou os gentios, para tomar deles um povo para o seu nome.” E no livro de Apocalipse, os cristãos ungidos são repetidamente mostrados como tendo o nome de seu Deus escrito em suas testas, exibido de forma proeminente para todos verem — Amós 9:11, 12; Atos 15:14; Apocalipse 3:12; 14:1; 22:4.

Os líderes da cristandade afirmam que o verdadeiro Deus, o Criador, o Deus da Bíblia, não precisa de um nome distinto. Nisso eles erram. Desse modo, fecham os olhos para o fato de que há muitos deuses falsos que os homens estabeleceram como rivais do único Deus verdadeiro e que, portanto, ele precisa de uma designação específica para distingui-lo de todos os outros, como mostram claramente as Escrituras: “Sobre todos os deuses do Egito executarei juízos; eu sou Jeová.” “Pois todos os deuses dos povos são ídolos; Jeová, porém, fez os céus.” “Eu sou Jeová, este é o meu nome; a minha glória, não a darei a outrem, nem o meu louvor, às imagens esculpidas.” “Pois, embora haja aqueles que são chamados de 'deuses', seja no céu ou na terra, assim como há muitos 'deuses' e muitos 'senhores', para nós, contudo, há um só Deus, o Pai, de quem são todas as coisas e para quem nós existimos.” — Ex. 12:12; Sal. 96:5; Isa. 42:8; 1 Cor. 8:5, 6. TB

Mas por que seria necessário que alguém desse testemunho do único Deus verdadeiro? Alguém poderia perguntar. Por pelo menos quatro razões distintas. Em primeiro lugar, porque Jeová Deus é invisível; ninguém pode vê- lo e viver. (Êxodo 33:20) A criação visível dá testemunho da existência, do poder e da sabedoria de Jeová, mas não pode dizer à humanidade qual é o nome do Criador e quais são seus outros atributos e propósitos. Para tornar essas coisas conhecidas, Jeová precisa de testemunhas humanas e inteligentes.

Em segundo lugar, devido ao desafio de Satanás, o Diabo, à soberania de Jeová e às condições que Satanás criou na Terra e que refletem desfavoravelmente sobre Jeová, é necessário que Ele tenha testemunhas para que todos os homens saibam a verdade sobre si mesmo — Gênesis 3:1-6; Apocalipse 12:12.

Em terceiro lugar, pelo fato de Satanás ter se gabado de que poderia afastar todos os homens de Jeová Deus; para provar que Satanás é um mentiroso, Deus precisa, forçosamente, ter testemunhas fiéis na terra — Jó 1:6-12; Prov 27:11.

E, em quarto lugar, está se aproximando rapidamente o momento em que Jeová, de uma vez por todas, se justificará como o Soberano Universal,

destruindo todos os seus inimigos e libertando seu povo. Devido a esses fatos, são necessárias testemunhas para fazer uma advertência urgente, para que os amantes da justiça possam fugir em segurança e para que os iníquos saibam por que estão sendo destruídos quando o Armagedom vier sobre eles — Apocalipse 16:14, 16.

Desde seus primórdios, as modernas testemunhas de Jeová têm testemunhado o nome de Jeová. No entanto, foi somente em 1931 que elas se sentiram especialmente tocadas pelo fato de que as palavras de Isaías 43:10,12 se aplicam especificamente a elas e, assim, naquele ano, em um congresso, elas oficialmente registraram que aceitavam essa designação.

Ao adotar esse nome, as testemunhas de Jeová não estavam agindo de forma presunçosa. Elas não estavam prestando testemunho desse nome e não estavam determinadas a continuar a fazê-lo? Com certeza! Outros questionaram se o nome permaneceria ou não. Ele permaneceu? Sim, pois, trinta anos depois, a terceira edição do Webster's Unabridged Dictionary afirma que: “Testemunhas de Jeová: Membros de um grupo que testemunham, por meio da distribuição de literatura e do evangelismo pessoal, as crenças no governo teocrático de Deus, a pecaminosidade das religiões e governos organizados e um milênio iminente.”

As testemunhas de Jeová têm orgulho de levar seu nome e se preocupam em estar à altura dele o tempo todo, não apenas testemunhando verbalmente, mas também se comportando de modo a não trazer reprovação ao nome de Jeová. É, de fato, um nome que as diferencia de todas as outras pessoas que professam ser cristãs.