"Em seis dias Jeová fez o céu e a terra, e no sétimo dia ele descansou, e se revigorou." (Êxodo 31:17) Seu descanso, ou cessação do trabalho, ocorreu porque ele havia realizado sua obra criativa conforme o propósito estabelecido. Assim, ele cessou de sua obra criativa no que dizia respeito à terra. Em um momento tão elevado de realização, ele contemplou sua obra terrestre concluída; e “Deus viu tudo o que havia feito, e eis que era muito bom”. (Gênesis 1:31) Por essa razão, então, Jeová Deus pôde sentir-se revigorado. Ou seja, ele pôde desfrutar do prazer estimulante de ter cumprido sua vontade. Ele cessou sua atividade criativa apenas no que se refere à terra, pois havia completado a obra nela até o ponto desejado. Não é razoável nem bíblico pensar que ele interrompeu suas operações em relação ao restante do universo.

“Assim foram concluídos os céus e a terra, e todo o seu exército. No sétimo dia Deus terminou a obra que havia feito; [...] e Deus abençoou o sétimo dia e o santificou, porque nele descansou de toda a sua obra que havia criado e feito.” (Gênesis 2:1-3) Esse sétimo “dia” em que Deus cessou sua obra para com nosso planeta não deve ser entendido como um dia de 24 horas. Esse sétimo dia segue os seis dias precedentes da criação. A evidência bíblica indica que todos esses seis dias anteriores eram muito mais longos do que 24 horas cada. Na verdade, eram grandes períodos de tempo — milhares de anos de duração. Medindo-se pela extensão do “sétimo dia”, no qual Deus cessou seu trabalho e se revigorou, cada um desses dias teve 7.000 anos de duração. O homem foi criado próximo ao final do sexto dia, sendo colocado na terra ao término de cerca de 42.000 anos de preparação da terra. Assim, no decorrer do tempo, o grandioso ciclo de sete “dias” totalizará 49.000 anos. O cronograma bíblico indica que resta ainda pouco mais de mil anos desse grande ciclo para se completar.

Sha-vath’ é a palavra hebraica usada em Gênesis 2:1-3, traduzida como “descansou”. A palavra inglesa sabbath (sábado) deriva dela. Certos religiosos argumentam que, ali mesmo, no início da humanidade, Deus impôs a lei do dia de sábado sobre suas criaturas humanas; e como prova disso, citam Gênesis 2:1-3. Que essas pessoas, e todos os demais, tomem nota de que o dia que Deus abençoou e santificou naquela época não era um dia de 24 horas. Ainda estamos nesse “sétimo dia”, pois sua duração é equivalente à de cada um dos seis dias criativos anteriores. Segundo o modo de calcular dos que defendem a guarda do sábado do sétimo dia, o homem teria sido feito após os animais, no sexto dia de 24 horas da criação. Se assim fosse, então o primeiro dia completo da existência do homem teria sido um dia de descanso sabático — sem que ele tivesse realizado sequer um dia de trabalho. Portanto, ele teria descansado antes de começar a trabalhar. No entanto, a Bíblia deixa claro que o sétimo dia de Deus é mais longo do que de pôr do sol a pôr do sol, assim como a palavra "dia" deve significar mais do que um período de 24 horas quando Gênesis 2:4 afirma: “Esta é a história das origens dos céus e da terra, no tempo [lit., no dia] em que o Senhor Deus os criou.” Segundo a Bíblia, o “sétimo dia” ainda continua em vigor da parte do Criador, Jeová Deus.

No início do sétimo dia, Deus o abençoou, declarando-o bom, para sua glória e para o benefício das criaturas fiéis. No seu final, daqui a cerca de mil anos, esse dia também será abençoado, pois as condições más atuais terão sido completamente removidas. Ele santificou esse dia para seu propósito sagrado. Como? Desde o início desse dia, ele ordenou que este serviria para sua vindicação como Criador do que é bom, bem como como Mantenedor e Preservador do que é bom. E o final desse “sétimo dia” ainda provará que seu propósito original ao fazer a terra e colocar o homem sobre ela não foi frustrado, mas foi gloriosamente realizado — uma prova plena de sua divindade, supremacia e todo-poder. Ao final desse “sétimo dia”, a terra será um paraíso belíssimo, por toda parte semelhante ao jardim do Éden. Estará cheia de criaturas humanas justas, todas em harmonia com o Criador e todas agindo como seus representantes, tendo domínio sobre as aves, os peixes, os animais e todas as criaturas que se movem sobre a terra.

Quando Deus abençoou o perfeito Adão e Eva e lhes deu seu mandato para encherem a terra com descendência justa, para sujeitarem a terra e dominarem as criaturas inferiores, Deus não incluiu nenhum mandamento referente à observância de um dia de sábado. A tentação por parte de Satanás, e o pecado de Adão e Eva, não tiveram relação com a violação de nenhuma lei sabática de 24 horas. Se Deus não lhes deu tal lei no Éden antes de pecarem, certamente não lhes deu depois de expulsá-los do Éden como pecadores. Não há registro de que o tenha feito. — Gênesis 2:15-17; 1:28.

E quanto, então, ao número sete, que aparece 61 vezes apenas no livro de Gênesis? Por exemplo, no caso de Noé: ele, sua família e os animais entraram na arca durante um período de sete dias. “E aconteceu que, passados sete dias, as águas do dilúvio vieram sobre a terra.” (Gênesis 7:1-10) A arca de Noé encalhou nos montes de Ararate no décimo sétimo dia do sétimo mês do ano. Depois de esperar que as águas baixassem, Noé soltou um corvo e uma pomba. A pomba voltou. “Então esperou ainda outros sete dias; e tornou a enviar a pomba fora da arca.” Depois que ela retornou com uma folha de oliveira no bico, Noé “esperou ainda outros sete dias; e enviou a pomba, a qual não tornou mais a ele.” Então, um ano solar completo depois de ter sido encerrado na arca, Noé, sua família e os animais saíram da arca de preservação. (Gênesis 8:14) Tudo isso revela que Noé dividia o tempo em períodos de sete dias, mas não mostra que ele e sua família observavam estritamente um descanso sabático no sétimo dia, abstendo-se de todo trabalho.

Na aliança eterna que Deus fez logo depois e que foi simbolizada pelo arco-íris, Ele não fez referência a nenhuma observância do dia de sábado. E ao repetir o mandato a Noé e seus filhos, Deus não incluiu nenhum mandamento quanto à observância do sábado. Isso não se deve ao fato de que eles já estavam guardando uma lei sabática até então, de modo que a repetição da lei fosse desnecessária. Não, mas certamente porque nenhuma regulamentação sabática havia sido imposta aos homens até aquele momento. — Gênesis 9:1-17.

Gênesis 26:4-5 não é prova de que Abraão estivesse sujeito a uma lei de guarda do sábado. Os mandamentos de Deus a ele não incluíam nenhum referente à guarda do sábado no sétimo dia. Os mandamentos de Deus a seus servos obedientes não são sempre os mesmos em todas as épocas — alguns são ordenados a fazer certas coisas e outros não. Apenas Abraão foi ordenado a oferecer seu filho amado como holocausto; mas nenhum dos servos de Deus desde Abraão recebeu tal ordem. Abraão foi ordenado a ser circuncidado apenas quando já tinha 99 anos; mas nenhum seguidor de Cristo precisa ser circuncidado. — Gênesis, capítulos 17 e 22.

A evidência posterior vai contra qualquer argumento de que Abraão estivesse sob obrigação sabática por mandamento expresso de Deus. Ainda que o sétimo dia da semana pudesse ser visto como especialmente marcado pelo favor de Deus, isso não prova que ele tenha imposto um mandamento do sétimo dia sobre Abraão, Isaque e Jacó. Quando a lei do sábado não se aplicava, não havia transgressão em não guardá-lo. Assim, a justiça de Abraão não dependia mais da guarda do sábado do que de sua circuncisão. — Romanos 4:3-13.

INTRODUÇÃO DO DIA DE DESCANSO

A palavra hebraica shah-bath’ significa “cessação; descanso”. Ela ocorre pela primeira vez em Êxodo 16:23 e marca o momento da introdução da lei do sábado, dada aos judeus. Ao impedir milagrosamente que o maná caísse no sétimo dia, Jeová reforçou a lei do sábado que acabara de anunciar aos judeus. (Êxodo 16:23-30) Embora tenha sido dada informalmente no deserto, a lei do sábado foi incorporada ao código legal que Jeová deu formalmente aos judeus por meio de Moisés ao inaugurar a aliança da Lei no monte Horebe. Ela se tornou o quarto dos Dez Mandamentos então dados, e foi expressa nestas palavras: “Lembra-te do dia de sábado, para o santificar. Seis dias trabalharás e farás toda a tua obra, mas o sétimo dia é o sábado dedicado a Jeová, teu Deus: nesse dia não farás trabalho algum, nem tu, nem teu filho, nem tua filha, nem teu servo, nem tua serva, nem teu gado, nem o estrangeiro que estiver dentro das tuas portas; porque em seis dias Jeová fez os céus e a terra, o mar e tudo o que neles há, e ao sétimo dia descansou; por isso Jeová abençoou o dia de sábado e o santificou.” — Êxodo 20:8-11.

Agora observe o que Deuteronômio 5:1-15 diz: “Moisés convocou todo o Israel e lhes disse: Ouve, ó Israel, os estatutos e os juízos que hoje proclamo aos vossos ouvidos, para que os aprendais e cuideis de os cumprir. Jeová, nosso Deus, fez conosco uma aliança em Horebe. Jeová não fez esta aliança com nossos pais [Abraão, Isaque e Jacó], mas conosco, sim, conosco, todos os que hoje estamos vivos aqui. Jeová falou convosco face a face no monte, do meio do fogo... dizendo: Eu sou Jeová, teu Deus, que te tirei da terra do Egito, da casa da servidão... Guarda o dia de sábado... lembra-te de que foste servo na terra do Egito, e que Jeová, teu Deus, te tirou de lá com mão poderosa e braço estendido; por isso Jeová, teu Deus, te ordenou guardar o dia de sábado.”

Essas palavras dizem distintamente que os antepassados de Israel, incluindo mais notavelmente Abraão, Isaque e Jacó, e os doze filhos de Jacó, não estavam sob essa aliança da Lei. Esses antepassados não estavam sob obrigação de cumprir o que diz o Quarto Mandamento, ou seja, guardar o dia de sábado semanal como um dia santo por meio de um descanso completo. Mas, como Moisés também disse aos seus descendentes: Deus “declarou a vocês a sua aliança... e a escreveu em duas tábuas de pedra. E Jeová me ordenou, naquele tempo, ensinar a vocês estatutos e juízos, para que os cumprissem na terra para a qual estão indo para possuí-la.” — Deuteronômio 4:13,14. Assim, o mandamento do sábado era uma parte componente da aliança de Deus com Israel, e não podia ser separado dessa aliança. As nações gentias não estavam — e nunca estiveram — sob o Quarto Mandamento da aliança de Deus. “Ele mostra a sua palavra a Jacó, os seus estatutos e os seus juízos a Israel. Ele não fez assim com nenhuma outra nação; quanto aos seus juízos, elas não os conheceram.” — Salmo 147:19,20.

O sábado era uma característica distintiva da aliança de Jeová com Israel somente: “Certamente guardareis os meus sábados; pois é um sinal entre mim e vós, pelas vossas gerações... É um sinal entre mim e os filhos de Israel para sempre; porque em seis dias Jeová fez os céus e a terra, e ao sétimo dia descansou e tomou alento.” — Êxodo 31:13-17; veja também Ezequiel 20:12 e Neemias 9:13,14.

OS CRISTÃOS ESTÃO DEBAIXO DA LEI DO SÁBADO?

Por que Jesus observava a lei judaica do sábado, especialmente indo à sinagoga nesse dia e pregando? Por que Paulo ia à sinagoga nos dias de sábado, “conforme o costume de Paulo”, para pregar e argumentar com os judeus ali? Respondemos: “Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei.” (Gálatas 4:4) Portanto, Jesus era obrigado a guardar aquela lei, enquanto estivesse na carne. Ele foi circuncidado na carne e guardou a páscoa e outras festas. Assim, o fato de ele ter guardado o sábado judaico não significa que seus seguidores devam fazer o mesmo, da mesma forma que sua circuncisão e a observância das festas judaicas não exigem que seus discípulos façam o mesmo. Ele disse: “Não pensem que vim para revogar a Lei ou os Profetas; não vim para revogar, mas para cumprir.” (Mateus 5:17) O fato de ele ter vindo para cumprir essa Lei e os Profetas prova que o pacto da lei e as obrigações do sábado não são vinculativos para seus discípulos.

Revogar a Lei violando o pacto da lei de Deus é algo muito diferente de cumpri-la, e assim removê-la e suspender suas obrigações sobre seus discípulos. Certamente o “cumprimento dos Profetas” fez de suas profecias algo do passado e não mais aplicável ou pendente de cumprimento. Da mesma forma, o cumprimento da Lei a torna coisa do passado e livra seus seguidores de suas exigências. Assim, a fim de cumprir a Lei e os Profetas, Jesus, por nascimento judaico, “nasceu sob a lei”. Para ilustrar: a Lei ordenava a celebração anual da páscoa com um cordeiro sacrificado. Jesus não destruiu a celebração da páscoa, mas a removeu cumprindo-a, ao tornar-se o verdadeiro Cordeiro pascal, “o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo.” — 1 Coríntios 5:7; João 1:29; também Efésios 2:13-15.

Jesus ia à sinagoga nos dias de sábado para pregar às multidões que se reuniam ali, pois ele foi ungido com o espírito de Deus para fazer isso. (Isaías 61:1-3; Lucas 4:14-21) Da mesma forma, o apóstolo Paulo ia à sinagoga para pregar, no dia de sábado, quando os judeus ali se reuniam.

SOMBRA E SUBSTÂNCIA

Em Colossenses 2:12-17, Paulo escreve aos seguidores de Cristo: “Nele vocês foram também ressuscitados pela fé no poder de Deus, que o ressuscitou dentre os mortos. E a vocês, que estavam mortos em pecados e na incircuncisão da carne, Deus lhes deu vida juntamente com Cristo. Ele perdoou todos os nossos pecados e cancelou o escrito de dívida, que consistia em ordenanças e que era contrário a nós; ele o removeu, pregando-o na cruz. [...] Portanto, que ninguém os julgue por causa de comida ou bebida, ou por causa de festividades, ou da lua nova, ou dos sábados, que são sombras das coisas que haviam de vir; a realidade, porém, encontra-se em Cristo.” Em Gálatas 4:9-11 ele pergunta a certos enganados: “Como é que vocês estão voltando outra vez aos rudimentos fracos e pobres, aos quais de novo querem servir? Vocês guardam dias, meses, tempos e anos. Receio que os tenha trabalhado em vão.”

Já que Deus removeu o pacto da lei judaica com seus Dez Mandamentos, cravando-o na estaca de tortura em que Jesus morreu, os cristãos devem observar, não as sombras do pacto da lei, mas a realidade. Mostrando que o sétimo dia de descanso de Deus se estende por 7.000 anos, Paulo escreve em Hebreus 4:9 (NVI): “Resta ainda um descanso sabático para o povo de Deus.” Nos versículos ao redor, Paulo não faz referência à guarda de um sábado de 24 horas. Em vez disso, ele cita Gênesis 2:2: “E Deus descansou no sétimo dia de toda a obra que tinha feito”, fato que começou a se aplicar mais de 4.000 anos antes de Cristo. Além disso, Paulo se refere às palavras de Deus em Números 14:28-35, de que os judeus incrédulos morreriam no deserto e não entrariam na Terra Prometida para descansar. Essa declaração de Deus foi feita mais de 1.500 anos antes de Cristo. Então Paulo cita as palavras de Davi no Salmo 95:7-11: “Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais o coração, como em Meribá, como no dia de Massá no deserto, quando os pais de vocês me tentaram [...] jurei na minha ira: Não entrarão no meu descanso.” Esse salmo de Davi foi escrito cerca de 1.077 anos antes de Cristo. Assim, desde cerca de 4.000 a.C. até 1.077 a.C., Jeová Deus ainda estava falando sobre seu descanso, e nos dias de Davi esse descanso já tinha quase 3.000 anos de duração. E então?

Então o próprio Paulo escreve, ainda falando sobre entrar no descanso de Deus; e isso faz com que o tempo de descanso de Deus, até os dias de Paulo, tenha mais de 4.000 anos, pois Paulo escreveu Hebreus mais de 40 anos após o nascimento de Cristo. Além disso, as palavras de Paulo sobre os cristãos entrarem no descanso de Deus ainda se aplicam, isto é, aplicam-se agora e hoje, nos anos 1950, quase 6.000 anos após o tempo de Gênesis 2:2. E agora a batalha do Armagedom está próxima e o reinado de 1.000 anos de Cristo começará imediatamente depois dela, durante o qual a humanidade redimida receberá o privilégio de entrar no descanso de Deus. Tudo isso, portanto, estende o descanso de Deus a um total de 7.000 anos. Isso define a duração do sétimo dia em que Ele descansa, santificando-o para sua própria vindicação como Criador.

Desse ponto de vista, Hebreus 3:13 até 4:11 pode ser entendido, e sobre isso comentamos: “Porque nós, os que temos crido, entramos no descanso, conforme Deus tem dito [por volta de 1500 a.C.]: ‘Assim jurei na minha ira: Não entrarão no meu descanso’, embora as suas obras estivessem concluídas desde a fundação do mundo [cerca de 4000 a.C.]. [...] de novo determina certo dia, ‘hoje’, falando por Davi [cerca de 1000 a.C.], muito tempo depois, conforme já foi dito: ‘Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais o coração.’ Porque, se Josué [sucessor de Moisés] lhes houvesse dado descanso, Deus não teria falado posteriormente a respeito de outro dia. Portanto, resta um descanso sabático para o povo de Deus. Porque aquele que entrou no descanso de Deus, também ele mesmo descansou de suas obras, como Deus das suas. Esforcemo-nos, pois, por entrar nesse descanso, para que ninguém caia no mesmo exemplo de desobediência [dado pelos judeus incrédulos].” — Hebreus 4:3-11.

Assim, todo dia em que os cristãos exercem fé e obediência por meio de Cristo, estão guardando o sábado — o sábado ou descanso de Deus. Eles não julgam um dia da semana como superior a outro. (Romanos 14:4-6) Eles se empenham ao máximo para manter a fé e permanecer fiéis no serviço ativo a Deus como suas testemunhas, para não caírem e deixarem de desfrutar do descanso completo com Deus durante seu dia, que ainda não terminou.

Lembre-se de que o pacto da lei judaica estabeleceu uma “sombra dos bens vindouros, não a imagem real das coisas”. (Hebreus 10:1) De quais bens futuros o sábado semanal judaico era sombra? Sendo o sétimo dia da semana, o sábado semanal prefigurava os últimos 1.000 anos do dia de descanso de 7.000 anos de Deus. Esse milênio Deus atribuiu ao Senhor Jesus, para reinar sem interferência da organização do Diabo no céu ou na terra. Esse reinado de 1.000 anos de Jesus Cristo, conforme predito em Apocalipse 20:1-6, começa depois que Satanás é amarrado; ou seja, após o Armagedom, uma guerra que todas as evidências indicam que começará dentro da nossa geração. — Apocalipse 16:14-16.

Um glorioso dia de sábado será esse para a humanidade. Esse é o sábado do qual Jesus falou profeticamente quando disse: “O sábado foi feito por causa do homem, e não o homem por causa do sábado; assim, o Filho do Homem é Senhor até mesmo do sábado.” (Marcos 2:27, 28) Ele era maior que o templo de Jerusalém, no qual os sacerdotes judeus sob o antigo pacto da lei pareciam profanar o sábado ao realizarem seus deveres sacrificiais e, no entanto, eram inocentes. (Mateus 12:1-8) Cristo Jesus é o Cabeça do grande templo espiritual de Deus formado por “pedras vivas”, seus discípulos. Portanto, Deus o designou como Senhor do sábado antitípico, ou seja, o período de 1.000 anos do Reino.

Como o sábado judaico prefigurava esse sábado do Reino, Jesus, no sábado semanal, realizava muitas obras de cura e libertação de pessoas crentes do cativeiro causado pelo Diabo. Ele curou cegos, levantou paralíticos e, ao ser criticado por curar uma mulher doente, disse: “Não era conveniente libertar desta prisão, no dia de sábado, esta filha de Abraão, a qual Satanás trazia presa há dezoito anos?” (Lucas 13:16) Assim, Jesus prefigurou as maravilhosas obras de libertação e alívio que realizará no sábado de 1.000 anos quando reinar como Senhor, ressuscitando até mesmo os mortos de seus túmulos. Deus fez ou ordenou esse sábado vindouro para o homem, para o benefício do homem, e não para sua opressão.

Portanto, os crentes obedientes que viverem então na terra entrarão num descanso do trabalho escravizante e da escravidão do pecado, de Satanás, do governo totalitário e da falsa religião. E, já que Deus ordenava que os violadores do sábado sob o antigo pacto fossem mortos, aqueles que se recusarem a guardar o sábado do Reino por meio da fé e de cessar as obras egoístas do pecado e da falsa religião serão executados pelo Senhor do sábado e destruídos eternamente. — Êxodo 35:2.

Consequentemente, ao fim do sábado ou dia de descanso de 7.000 anos de Jeová, sua criação terrestre e a humanidade sobre ela estarão perfeitas, puras e desfrutando plenamente de sua bênção, assim como quando Ele terminou sua obra no final do sexto dia criativo. Sabendo disso de antemão, Jeová Deus pôde continuar descansando durante todo esse longo sábado. (Gênesis 3:15) E assim, por meio de seu Reino sob Cristo, todas as obras terrestres de Jeová...