JEOVÁ disse a Moisés: "Escreve isto para memória em um livro." Isso foi em 1513 a.C. É o primeiro mandamento divino para escrever, e indica o propósito de Jeová de ter assuntos importantes registrados. A lembrança deles não deveria ser confiada à transmissão oral, sujeita à corrupção pela memória humana falível. O produto final desse propósito divino é a Palavra de Deus, a Bíblia. Seus sessenta e seis livros têm uma origem comum, sendo inspirados por Deus; contudo, foram escritos por mais de trinta e cinco homens ao longo de um período de mais de dezesseis séculos. Moisés iniciou sua redação não mais tarde que 1513 a.C., e o apóstolo João escreveu seu último livro por volta do ano 98 d.C. Essas datas históricas dão origem a duas perguntas: Como Moisés, no primeiro livro da Bíblia, Gênesis, escreveu sobre obras criativas e eventos históricos que aconteceram milhares de anos antes de sua vida? E, visto que quase dezenove séculos se passaram desde que o último livro da Bíblia foi escrito, como sabemos que tudo isso nos chegou de forma precisa e confiável?

Jeová poderia ter revelado a informação de Gênesis a Moisés. O espírito de Deus, ou força ativa, poderia ter realizado isso. Seu espírito realmente atuou na produção da Bíblia, como os próprios escritores prontamente reconhecem. Davi disse: "O espírito de Jeová falou por mim." Lucas declarou: "Ele falou por boca dos seus santos profetas desde os tempos antigos." Pedro acrescentou ao testemunho: "Nenhuma profecia da Escritura provém de particular elucidação. Porque jamais a profecia foi produzida por vontade de homem algum, mas os homens falaram da parte de Deus, movidos pelo Espírito Santo." Paulo não deixou margem para dúvida ou exceções ao dizer de forma abrangente: "Toda Escritura é inspirada por Deus." (2 Samuel 23:2; Lucas 1:70; Atos 1:16; 2 Timóteo 3:16,17; 1 Pedro 1:10,11; 2 Pedro 1:20,21) Assim, Moisés, um dos “santos profetas dos tempos antigos” de Deus, poderia ter recebido o registro de Gênesis palavra por palavra por revelação direta; mas não há nada que indique que esse foi o caso. Ou ele poderia ter recebido a informação por tradição oral, transmitida verbalmente. Apenas cinco elos humanos eram necessários para ligar Moisés a Adão (Matusalém, Sem, Isaque, Levi e Anrão). Mas a Bíblia também não indica isso.

Descobertas arqueológicas modernas nas terras bíblicas indicam que a arte da escrita existia antes do Dilúvio, e nos levam a concluir que Moisés compilou Gênesis a partir de registros escritos anteriores. Em Ur dos Caldeus, Sir Leonard Woolley encontrou selos pertencentes a homens que viveram antes do Dilúvio, e muitas vezes incluíam o nome do proprietário na escrita cuneiforme daquela época. Milhares de tabuletas de argila com escrita cuneiforme foram encontradas, datando da época de Noé. Declarações feitas por Assurbanípal (chamado Osnapar na Bíblia) indicam a existência de escrita antes do Dilúvio. Ele disse: “Tive prazer na leitura de inscrições em pedra do tempo anterior ao dilúvio.” E remontando ao início da humanidade, indicando que Adão escreveu ou possuía registros escritos, temos a declaração em Gênesis 5:1: "Este é o livro das gerações de Adão."

Essa expressão “as gerações de” e seu uso são altamente significativos. Ela ocorre pela primeira vez em Gênesis 2:4: “Estas são as gerações dos céus e da terra.” Mas é evidente que céus e terra, que não têm inteligência, não geram ou produzem descendência, e isso indica que é incorreto traduzir a palavra hebraica original toledoth como “gerações”. Ela deveria ser traduzida como “história” ou “origens históricas”. A tradução de Darby verte a palavra como “histórias” em Gênesis 2:4, mas não nas ocorrências posteriores. Em Gênesis 2:4, a tradução de Moffatt usa “história” (story) e An American Translation usa “origens” (origins); mas nenhuma delas mantém a consistência posteriormente. Após Gênesis 2:4 e 5:1, essa expressão “as gerações de” ocorre nove vezes, e em cada caso é seguida por um nome próprio ou por uma designação de certos indivíduos, a saber: Noé, os filhos de Noé, Sem, Terá, Ismael, Isaque, Esaú (duas vezes) e Jacó. — Gênesis 6:9; 10:1; 11:10, 27; 25:12, 19; 36:1, 9; 37:2.

Outro equívoco da maioria dos estudiosos da Bíblia quanto a essa expressão é pensar que ela introduz o que segue, quando na verdade ela conclui o que a precede. Por isso, An American Translation está errada ao inserir a palavra “seguinte” em sua tradução de Gênesis 2:4: “As origens seguintes dos céus e da terra.” Isso é obviamente incorreto, porque a história das origens vem antes desse versículo. Moffatt reconheceu isso, e então deslocou Gênesis 2:4 para antes de Gênesis 1:1. Mas isso é uma violação desnecessária do estilo literário da época. No tempo de Moisés, e nos séculos anteriores a ele, era costume concluir um documento histórico com as palavras: “Estas são as gerações”, ou, traduzido de forma mais adequada, “Esta é a história” de Fulano, indicando assim quem era o escritor ou proprietário do documento. Em um livro moderno, essa informação viria no início, na folha de rosto; nos dias de Moisés e antes disso, ela era colocada no final. A arqueologia moderna confirmou firmemente esses fatos.

O próprio Moisés usou esse tipo de conclusão em certas seções de seus escritos. O último versículo de Levítico diz: “Estes são os mandamentos que Jeová ordenou a Moisés para os filhos de Israel no monte Sinai.” É evidente que ele estava concluindo as instruções dadas no monte Sinai, e não introduzindo o relato das viagens no livro de Números que vem em seguida. Ele encerrou o livro de Números com as palavras: “Estes são os mandamentos e os juízos que Jeová ordenou por intermédio de Moisés aos filhos de Israel nas campinas de Moabe, junto ao Jordão, perto de Jericó.” Essas palavras não introduzem o livro de Deuteronômio que vem depois. Por isso, nesses dois versículos, An American Translation traduz corretamente como: “Estes foram os mandamentos.” A partir de tudo o que foi dito, fica claro que Moisés compilou o material de Gênesis, até o capítulo 37, versículo 2, a partir de onze documentos escritos anteriores. Adão, sem dúvida, escreveu o primeiro sobre a criação; ele é identificado como o autor do segundo; e o autor ou proprietário dos demais é identificado em cada caso pela conclusão. Ao inserir essas conclusões — chamadas colofões — Moisés seguiu o estilo de redação da época e mostrou suas fontes escritas, estabelecendo como autêntica sua compilação de Gênesis. A partir de Gênesis 37:3 a expressão “Estas são as gerações de” não aparece mais, indicando que o restante de Gênesis e o Pentateuco (os cinco primeiros livros da Bíblia) foram compostos pelo próprio Moisés. Para esse propósito, ele poderia obter informações sobre eventos anteriores ao seu tempo por meio de seu pai Anrão, que as recebera de Levi, irmão de José.

Após a morte de Moisés, outros hebreus fiéis escreveram sob inspiração, até que mais de mil anos depois o último dos trinta e nove livros das Escrituras Hebraicas foi escrito por Malaquias, por volta de 442 a.C. Quase cinco séculos se passaram sem novos escritos bíblicos. Cristo veio, pregou, morreu e ascendeu ao céu para, mais tarde, derramar o espírito santo sobre seus seguidores. Isso trouxe à memória verdades vitais, que precisavam ser preservadas para gerações futuras, junto com fatos sobre Cristo e sua vida terrena como homem, sobre muitas profecias das Escrituras Hebraicas que se cumpriram, e novas profecias. Assim, o espírito novamente operou sobre hebreus fiéis para que escrevessem. Mateus escreveu sua história sobre Jesus Cristo provavelmente entre os anos 41 e 50 d.C. Outros escritores hebreus acrescentaram seus livros e cartas, até que o apóstolo João escreveu o último dos vinte e sete livros das Escrituras Gregas Cristãs por volta do ano 98 d.C. — João 14:26; Romanos 3:1,2.

PRESERVANDO O REGISTRO ATÉ HOJE

Nenhum dos escritos bíblicos originais é conhecido atualmente, mas sua mensagem foi preservada por meio da produção de muitas cópias. Os hebreus guardavam os manuscritos das Escrituras junto à arca da aliança em seu local central de adoração. (Deuteronômio 31:26; 2 Reis 22:8) Quando o primeiro templo foi destruído pelos babilônios em 607 a.C., os manuscritos bíblicos foram preservados; Daniel os estudou enquanto estava no cativeiro. (Daniel 9:2) Após o retorno do cativeiro, encontramos Esdras lendo a Lei para o povo, o que mostra a preservação dos manuscritos bíblicos durante aquele período perigoso. (Neemias 8:1-3) Acredita-se que Esdras tenha compilado e dado forma final ao cânon das Escrituras Hebraicas, com exceção dos livros de Neemias e Malaquias. Depois disso, houve um período de intensa atividade na produção de muitas cópias manuscritas das Escrituras Hebraicas, pois nem todos os judeus retornaram a Jerusalém após serem libertos do cativeiro. Muitos permaneceram onde estavam e estabeleceram sinagogas para adoração, e essas sinagogas espalhadas por diversas regiões precisavam ser supridas com cópias das Escrituras. Cerca de 1.700 manuscritos antigos das Escrituras Hebraicas ainda existem hoje.

Os escribas profissionais hebreus usavam extremo cuidado na cópia desses manuscritos. Eles contavam não apenas as palavras, mas também as letras. Escrever uma única palavra de memória era considerado um grave pecado. Antes e durante a época de Cristo, esses copistas hebreus eram chamados de escribas ou sopherim e, embora evitassem erros, tomaram algumas liberdades ao fazer alterações no texto, como substituir diversas vezes “Jeová” por “Deus” ou “Senhor”. Mas, depois deles, vieram estudiosos judeus treinados chamados massoretas, que exerceram grande cuidado e fidelidade na cópia dos manuscritos, sem fazer absolutamente nenhuma alteração, mas registrando anotações que chamavam atenção para as mudanças feitas pelos sopherim. Eles produziram o que é conhecido hoje como o Texto Massorético, sobre o qual se baseiam nossas cópias e traduções atuais das Escrituras Hebraicas. A cópia mais antiga datada do Texto Massorético é o Códice Babilônico de São Petersburgo, de 916 d.C.

Uma descoberta recente de manuscrito bíblico confirmou de forma impressionante a exatidão do Texto Massorético. Em 1947, foi encontrado o agora famoso Rolo de Isaías do Mar Morto, e acredita-se que tenha sido escrito no segundo século antes de Cristo, ou seja, mais de mil anos antes da cópia mais antiga do Texto Massorético. Mesmo assim, os estudiosos ficaram surpresos ao constatar que, à parte algumas variações menores de ortografia, esse rolo de Isaías é idêntico ao Texto Massorético aceito. Mil anos de cópias sem mudanças significativas! Um testemunho notável da preservação da Bíblia!

Assim como no caso dos manuscritos das Escrituras Hebraicas, também foi necessário produzir numerosas cópias dos escritos originais das Escrituras Gregas, primeiro para disseminar rapidamente a mensagem e depois para preservá-la do uso e da ação do tempo. Existem hoje cerca de 4.000 manuscritos das Escrituras Gregas no idioma original (além de 8.000 em latim e 1.000 em outros idiomas). A exatidão dos escribas hebreus profissionais foi, em boa medida, passada aos copistas não profissionais das Escrituras Gregas. Naturalmente, apesar do cuidado, erros de cópia ocorreram, mas em sua maioria sem impacto significativo no sentido do texto.

Assim como a descoberta do antigo rolo de Isaías fortaleceu a confiança no Texto Massorético das Escrituras Hebraicas, da mesma forma os achados recentes de manuscritos em papiro das Escrituras Gregas, escritos nos séculos II e III, confirmam sem dúvida a exatidão dessa parte da Bíblia. Veja a conclusão do renomado estudioso inglês Sir Frederic Kenyon: “O intervalo, então, entre as datas da composição original e as mais antigas evidências existentes torna-se tão pequeno que é, na prática, insignificante, e o último fundamento para qualquer dúvida de que as Escrituras nos chegaram substancialmente como foram escritas foi agora removido.” — The Bible and Archaeology, páginas 288, 289.

Há quem tente preservar como parte da Bíblia inspirada certos livros conhecidos como “Apócrifos”. A Igreja Católica Romana surgiu no século IV d.C. e, em seu Concílio de Cartago, no ano 397, adotou um cânon bíblico ampliado que incluía livros apócrifos. No entanto, essa medida foi amplamente contestada, inclusive dentro da própria Igreja Católica, com oposição por parte de membros do clero até a Reforma Protestante. Como sabemos que esses livros não pertencem à Bíblia? Por três razões principais: Nos primeiros quatro séculos da era cristã, nenhum deles constava nos catálogos de livros inspirados aceitos pelas congregações cristãs. Nenhum deles foi citado ou sequer aludido por Cristo ou seus seguidores, conforme registrado nas Escrituras Gregas Cristãs. Nenhum deles foi incluído na versão grega da Septuaginta quando ela surgiu; os livros apócrifos só apareceram em cópias posteriores da Septuaginta. Os livros canônicos das Escrituras Hebraicas eram exibidos publicamente nas prateleiras das bibliotecas dos escribas judeus para consulta, mas outros livros, não inspirados por Deus, eram escondidos do público e vieram a ser chamados de “Apócrifos”, que significa “ocultos”.

Ao mencionar a Septuaginta, entra em foco o tema da tradução da Bíblia. Traduzir a Bíblia era necessário para preservar sua mensagem. Após o retorno do cativeiro babilônico, quando os escribas liam as Escrituras Hebraicas, precisavam parafrasear seu significado em aramaico. (Neemias 8:8) O hebraico tornou-se uma língua morta. Logo, o grego koiné (comum) tornou-se a língua internacional. Foi para os judeus de língua grega no Egito que a Septuaginta foi feita, por volta de 280 a.C., e com o tempo passou a conter todas as Escrituras Hebraicas traduzidas para o grego. Quando, após a morte de Jesus, novas partes das Escrituras precisaram ser escritas, o espírito de Jeová as fez ser registradas no idioma mais amplamente compreendido naquela época, o grego koiné. Jeová não tratou o hebraico morto como uma língua especial e sagrada, como a Igreja Católica Romana faz hoje com o latim. Jeová queria preservar a Bíblia para ser lida e compreendida por todos, e não apenas por uma hierarquia religiosa.

A tradução da Bíblia não só é necessária para mantê-la em uma língua viva, mas também é vital para torná-la disponível no maior número possível de idiomas, facilitando sua leitura e pregação em todas as nações. (Mateus 28:19, 20; Atos 1:8) Desde muito cedo as Escrituras Gregas foram traduzidas para o latim e outros idiomas. Destaque especial tem a Vulgata Latina, produzida por Jerônimo entre 382 e 404 d.C. Essa versão continha toda a Bíblia traduzida para o latim a partir das línguas originais hebraica e grega. Ela foi a base do estudo bíblico por mil anos. Hoje, a tradução da Bíblia progrediu rapidamente, existindo versões da Bíblia — total ou parcial — em mais de 1.125 idiomas.

Contudo, esse trabalho de tradução da Bíblia para mantê-la em línguas vivas e torná-la compreensível para os povos de muitas nações não avançou sem oposição. A história deixa claro que o principal opositor foi a Hierarquia da Igreja Católica Romana, apesar de sua alegação de ser guardiã da Bíblia. Ela parecia querer preservar a Bíblia apenas em uma língua morta que o povo comum não compreendia. Depois da produção da Vulgata Latina, a hierarquia católica cresceu em poder. Não gostava da ideia de o povo ler a Bíblia em sua própria língua e regozijava-se quando o latim deixou de ser compreendido pelas massas. No século XI, o Papa Gregório VII chegou a agradecer a Deus por esse fato. Mas ela não conseguiu manter a Bíblia nas sombras de uma língua morta. O primeiro a completar a Bíblia em inglês foi John Wycliffe e seus associados, no final do século XIV. Outras traduções se seguiram, enquanto a Hierarquia se enfurecia e perseguia. Sua história de caçar pessoas que possuíam Bíblias em linguagem comum como se fossem feras selvagens, queimando-as na fogueira com suas Bíblias amarradas ao pescoço, compõe algumas das páginas mais sangrentas da história.

Durante os séculos XV e XVI, a Hierarquia despejou sua fúria contra a Bíblia em linguagem popular, mas ficou claro que havia perdido a luta. Sem conseguir detê-la, tentou reagir. Isso fez ao lançar tardiamente uma tradução inglesa própria, conhecida como Versão Douay. Publicou a parte das Escrituras Gregas em 1582, e a parte das Escrituras Hebraicas apenas em 1610. Era uma tradução dura e complicada, com muitos termos ininteligíveis. A Enciclopédia Católica diz que isso foi feito para que “um leitor comum, ao encontrar a palavra ininteligível, parasse e perguntasse seu significado”. O bom católico, naturalmente, faria essa pergunta ao padre, que poderia dar à passagem a interpretação desejada.

Provavelmente o manuscrito bíblico mais valioso é o Vaticano 1209. Ele foi escrito no século IV. Nem este manuscrito nem qualquer outro realmente antigo e valioso foi encontrado em territórios sob domínio da Hierarquia. Ela veio a entrar em posse do manuscrito do Vaticano 1209 no século XV. Quem o preservou até essa data tão tardia? Não foi a Hierarquia. E quando finalmente pôs as mãos nele, não permitiu que estudiosos não católicos o examinassem cuidadosamente. Somente depois que outro famoso manuscrito do século IV, o Códice Sinaítico, foi encontrado no século XIX, a Hierarquia publicou cópias fac-símiles de seu manuscrito, para evitar que fosse ofuscado. Ela pode tentar justificar sua queima de Bíblias com o argumento de que eram traduções não católicas. Mas então por que não fez uma tradução católica em inglês e supriu adequadamente essa necessidade, em vez de tentar suprimir outras versões e manter as Escrituras nas trevas de uma língua morta? Pela mesma razão que manteve seu manuscrito Vaticano 1209 escondido. Os fatos são esmagadores ao mostrar que ela só permite que a luz brilhe sobre a Bíblia até onde é forçada. E é somente nos países mais avançados e democráticos hoje que ela se apresenta como favorável à leitura da Bíblia; ela não faz isso em países retrógrados, de maioria católica.

Mas, apesar da oposição, a Palavra de Deus permanecerá para sempre, e permitirá que Ele seja achado verdadeiro. Ele é seu preservador. Os sopherim judeus tentaram alterá-la, mas suas mudanças são conhecidas. Os copistas e teólogos católicos romanos introduziram passagens espúrias nela, mas a erudição moderna está expondo essas alterações. Um exemplo marcante é o texto trinitário espúrio em 1 João 5:7. Traduções modernas, beneficiadas pelo avanço no conhecimento das línguas originais em que a Bíblia foi escrita e por descobertas recentes de manuscritos mais antigos, estão nos levando cada vez mais perto do verdadeiro significado dos originais. As evidências agora são esmagadoras de que o registro que foi transmitido até nós desde os dias de Adão é o verdadeiro Registro. — Isaías 40:8; 1 Pedro 1:25.