A organização religiosa católica romana afirma que cerca de quatrocentos milhões de pessoas professam sua fé. Entre as coisas que ela ensina a essas multidões, destaca-se o fato de Pedro ter sido o primeiro papa. Quando qualquer um deles é pressionado a apresentar provas bíblicas, imediatamente se referem às palavras de Jesus a Pedro: “Você é Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja”. (Mateus 16:18) Mas perguntamos: É isso que Jesus quis dizer com essas palavras, que Pedro é a rocha sobre a qual Sua igreja é edificada? Pedro foi o primeiro papa? É certo que Pedro esteve em Roma? Quais são os fatos?

Antes de mais nada, devemos observar que a igreja de Cristo não é um edifício literal de pedra, pois, como Paulo disse aos atenienses, Deus “não habita em santuários feitos por mãos humanas”. (Atos 17:24) A palavra grega original traduzida como “igreja” em Mateus 16:18 é eclésia e não se refere a um edifício de pedra ou madeira, mas a uma congregação ou assembleia de pessoas. Deus tinha uma igreja, assembleia ou congregação muito antes da época de Cristo, pois Estêvão, ao se referir à nação de Israel no deserto, chamou-a de eclésia, igreja ou assembleia. (Atos 7:38) Essa palavra também não se aplica apenas a assembleias religiosas. Lucas, ao contar sobre a multidão que se reuniu em Éfeso em protesto contra a pregação de Paulo, refere-se a ela como uma eclésia, uma assembleia — Atos 19:29-41.

Observe que essa igreja ou congregação é chamada por Jesus de “minha igreja”. Não é a igreja ou congregação de Paulo, Apolo ou Pedro, pois, como Paulo bem afirma, nenhum deles morreu pelos cristãos. (1 Cor. 1:12, 13) Ela é o corpo de Cristo, sua noiva, e consiste em 144.000 membros. Seguindo seus passos fielmente até a morte, eles participarão de sua ressurreição e glória. — 1 Coríntios 12:12-28; Efésios 1:22, 23; Colossenses 1:17, 18, 24; 2 Timóteo 2:11, 12; Apocalipse 14:1, 3.

Em um sentido mais amplo, porém, Jesus Cristo também faz parte da congregação ou igreja cristã, e ela é a igreja ou assembleia de Deus. (1 Coríntios 1:1, 2; Gálatas 1:13; 1 Tessalonicenses 2:14) É Deus quem edifica a igreja e coloca os vários membros dela em suas respectivas posições. (Mateus 20:23; 1 Coríntios 3:9; 12:18; Efésios 2:10) Como Jesus Cristo coopera com seu Pai celestial em todas as coisas, ele poderia dizer corretamente: “Edificarei a minha igreja”; assim como lemos não apenas que “Deus criou os céus e a terra”, mas também que “sem ele [o Verbo ou Logos] nada do que foi feito se fez.” — Gênesis 1:1; João 1:3; 5:17.

Portanto, a igreja é a congregação cristã que pertence tanto a Deus quanto a Jesus Cristo, que trabalham juntos na sua construção. E quem ou o que é a rocha ou o alicerce sobre o qual ela é construída? De acordo com a interpretação que os teólogos católicos romanos fazem de Mateus 16:18, essa rocha ou fundamento é o apóstolo Pedro. Com relação a isso, observe que Jeová Deus é chamado de “a Rocha”. (Deut. 32:4) Seu reino também é chamado de pedra ou rocha. (Dan. 2:44, 45) Cristo Jesus se identificou como a rocha ou pedra angular que os construtores rejeitaram, e o apóstolo Paulo deu testemunho semelhante. (Mateus 21:42-46; Romanos 9:32, 33; 1 Coríntios 10:4) E o apóstolo Pedro mostra que os cristãos são pedras vivas, edificadas, não sobre si mesmo, mas sobre Jesus Cristo. “Chegando-se a ele, a pedra que vive, rejeitada, sim, pelos homens, mas para com Deus eleita e preciosa, também vocês, como pedras que vivem, são edificados casa espiritual para serem sacerdócio santo, a fim de oferecerem sacrifícios espirituais agradáveis a Deus por meio de Jesus Cristo.  Pois isso está na Escritura: “Eis que ponho em Sião uma pedra angular, eleita e preciosa”. (1 Pedro 2:4-6) Sem dúvida, escrituras como as mencionadas acima explicam o fato de que muitos confundem a “igreja” com um edifício literal de madeira ou pedra.

No contexto da escritura em questão, Mateus 16:18, aprendemos que Pedro havia acabado de prestar testemunho de que Jesus era o Cristo, o Filho do Deus vivo, e Jesus lhe disse que Deus havia revelado isso a Pedro. Continuando, ele então disse: “Você é Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja”. Consultando as palavras gregas originais (por meio da Concordância de Strong da Bíblia), descobrimos que Jesus estava usando aqui duas palavras relacionadas, mas que têm significados distintamente diferentes. “Pedro” (grego, Petros — um substantivo próprio, no gênero masculino) significa ‘um (pedaço de) rocha’. Mas ao falar da “rocha” sobre a qual construiria sua igreja ou congregação, Jesus usou uma palavra grega diferente, petra (substantivo comum, no gênero feminino), que significa “uma (massa de) rocha”. Portanto, a Tradução do Novo Mundo traduz corretamente esse texto: “Também, eu te digo: Tu és Pedro, e sobre esta rocha construirei a minha congregação.” Para outras instâncias do uso da mesma palavra, veja Mateus 7:24, 25; 27:51; Marcos 15:46; 1 Coríntios 10:4. Claramente, Jesus estava dizendo aqui que Ele mesmo, aquele identificado por Pedro como o Messias, o Filho de Deus, era a rocha ou o alicerce sobre o qual Ele construiria sua igreja ou congregação.

PEDRO NÃO É PROEMINENTE

Se a interpretação dada a esse texto pelos teólogos católicos estivesse correta, então deveríamos encontrar os apóstolos e a congregação primitiva seguindo o exemplo, dando a Pedro um lugar de preeminência e, assim, mostrando que, em um sentido especial, ele foi o fundamento da igreja primitiva e tomou o lugar de Cristo Jesus como seu vigário. Mas, com base em todas as evidências disponíveis, fica claro que o simples fato de Jesus ter escolhido Pedro para lhe dar as chaves do conhecimento sobre o Reino não o elevou acima de seus colegas apóstolos. Ele ainda era apenas um dos doze apóstolos do Cordeiro, apenas uma das doze pedras fundamentais, não a principal pedra angular: 'porque um só é Mestre de vocês, e todos vocês [incluindo Pedro] são irmãos' — Mat. 23:8; Luc. 11:52; Apoc. 21:14.

Seria possível que Pedro tenha sido o primeiro papa e ele mesmo não soubesse disso? Ele certamente não faz nenhuma menção a isso! Se a congregação cristã estava sendo construída sobre Pedro, e Pedro era o vigário de Cristo, então certamente Paulo estaria atrás de Pedro. Paulo defendia seu status de apóstolo, e podemos ter certeza de que, se Jesus tivesse a intenção de que Pedro fosse o chefe, ele teria tido a oportunidade de lembrar os outros desse fato. Pelo contrário, era necessário que Paulo repreendesse Pedro e o colocasse (o suposto papa, o vigário de Cristo, o infalível!) na linha doutrinária por ter se comprometido temerosamente em seu relacionamento com os convertidos gentios. — 1 Coríntios 9:1, 2; Gálatas 2:11-14.

Além disso, quando os anciãos e apóstolos se reuniram em Jerusalém para discutir a questão da circuncisão, descobrimos que não foi Pedro, mas o discípulo Tiago que resumiu o assunto. Certamente, se Pedro fosse o líder e estivesse no lugar de Cristo, ele teria feito isso. Se Cristo Jesus estivesse presente, poderíamos imaginá-lo deixando Tiago resumir a questão dessa forma? — Atos 15:13-21.

OS PRIMEIROS “PAIS DA IGREJA” NÃO CONSIDERAVAM PEDRO A ROCHA

Nem a congregação cristã primitiva nem os primeiros “pais da igreja” sustentavam que Pedro era a rocha sobre a qual a igreja foi edificada. Isso é claramente visto pelos fatos trazidos à nossa atenção por um bispo da Bósnia, Strossmayer, em seu discurso feito perante o colégio de cardeais em 1870, na época em que o dogma da infalibilidade do papa foi discutido. Entre outras coisas, esse bispo disse àquela augusta assembleia.

“Venho agora falar sobre o grande argumento — que o senhor mencionou anteriormente — de estabelecer a primazia do Bispo de Roma pela rocha (petra). Se isso fosse verdade, a disputa estaria encerrada; mas nossos antepassados — e eles certamente sabiam alguma coisa — não pensavam nisso como nós pensamos. São Cirilo, em seu quarto livro sobre a Trindade, diz: 'Acredito que por rocha você deve entender a fé inabalável dos apóstolos'. Santo Hilário, bispo de Poitiers, em seu segundo livro sobre a Trindade, diz: 'A rocha (petra) é a abençoada e única rocha da fé confessada pela boca de São Pedro'; e no sexto livro sobre a Trindade, ele diz: 'É sobre essa rocha da confissão de fé que a igreja é edificada'. Deus”, diz São Jerônimo no sexto livro sobre São Mateus, ‘fundou Sua igreja sobre essa rocha, e é a partir dessa rocha que o apóstolo Pedro foi nomeado’. Depois dele, São Crisóstomo diz em sua quinquagésima terceira homilia sobre São Mateus: 'Sobre esta pedra edificarei minha igreja — isto é, sobre a fé da confissão'. Ora, qual era a confissão do apóstolo? Aqui está ela: “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo”. Ambrósio, o santo arcebispo de Milão (sobre o segundo capítulo de Efésios), São Basílio de Selêucia e os pais do Concílio de Calcedônia ensinam exatamente a mesma coisa. De todos os doutores da antiguidade cristã, Santo Agostinho ocupa um dos primeiros lugares em termos de conhecimento e santidade. Ouça, então, o que ele escreve em seu segundo tratado sobre a primeira epístola de São João: 'O que significam as palavras: edificarei minha igreja sobre esta rocha? Sobre esta fé, sobre o que disse: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo”. Em seu tratado sobre São João, encontramos a frase mais significativa: “Sobre esta rocha que confessaste edificarei a minha igreja, pois Cristo era a rocha”. O grande bispo acreditava tão pouco que a igreja fosse edificada sobre São Pedro que disse ao povo em seu décimo terceiro sermão: 'Tu és Pedro, e sobre esta rocha (petra) que confessaste, sobre esta rocha que conheceste, dizendo: Tu és Cristo, o Filho do Deus vivo, edificarei a minha igreja — sobre mim mesmo, que sou o filho do Deus vivo: Eu a edificarei sobre mim, e não eu sobre ti”. O que Santo Agostinho pensava sobre essa célebre passagem era a opinião de toda a cristandade em sua época.” (Agostinho morreu em 430 d.C., ou cerca de 400 anos depois de Jesus ter dito essas palavras a Pedro).

NÃO BISPO DE ROMA

Pedro tampouco foi o primeiro bispo de Roma, assim como não foi a “rocha” ou o primeiro papa. Muitas escrituras mostram que Paulo estava em Roma. Por que Paulo acharia necessário dar tantos conselhos aos cristãos romanos se Pedro estivesse lá e fosse superior a Paulo? Em sua carta aos Romanos, Paulo menciona 35 cristãos pelo nome e envia saudações a 26 deles, mas não menciona Pedro, nem o saúda. Se Pedro estivesse em Roma e lá estivesse como papa ou bispo, poderíamos imaginar Paulo ignorando-o tão completamente? Além disso, Paulo escreveu várias de suas cartas de Roma, e nelas fez referência a outros cristãos em Roma que estavam com ele ou que também enviaram saudações, mas nunca uma palavra sobre Pedro. Por que esse grande silêncio se Pedro realmente estava lá na época? E se Pedro tivesse se estabelecido como bispo de Roma, ele ainda poderia ter sido chamado de apóstolo da circuncisão? Afirmar que a referência de Pedro à Babilônia em sua primeira carta (5:13) se refere a Roma é simplesmente admitir o quão fraco é o caso de Pedro ter estado em Roma.

De acordo com o bispo Strossmayer, um tal de Scaliger (chamado pela Enciclopédia Americana de “o fundador da ciência da cronologia” e, portanto, uma autoridade não desprezível) não hesitou em dizer que “o episcopado e a residência de São Pedro em Roma devem ser classificados como lendas ridículas”.

Assim, vemos que tanto as Escrituras quanto os fatos históricos se unem para testificar que a congregação cristã está edificada sobre Cristo Jesus e não sobre o apóstolo Pedro, que Pedro não foi o primeiro papa e que não há provas de que ele tenha estado em Roma.  Verdadeiramente, “a verdade os libertará”. — João 8:32.