Muitas religiões ensinam que, após a morte, sua alma imortal viverá em um céu de felicidade ou em um inferno de tormento. Existe um mundo onde o homem pode viver para sempre, mas não é um mundo povoado por almas humanas imortais. Não existe uma alma humana imortal. A alma humana é a vida humana, e quando a pessoa morre, ela é uma alma morta, não imortal. A Bíblia usa essa expressão em Números 6:6: “Por todos os dias que se separa para Jeová, não se aproximará dum cadáver.” Todas as almas ou criaturas humanas imperfeitas pecam e a penalidade por isso é a morte: “O salário que o pecado paga é a morte.” “A alma que pecar, essa morrerá.” — Rom. 6:23; Eze. 18:4.

Para que os mortos tenham a oportunidade de viver para sempre, eles precisam ser libertados da morte, e isso se dará por meio da ressurreição: “De que há de haver uma ressurreição tanto dos justos como dos injustos.” “Porque vem a hora em que todos os que se acham nos túmulos ouvirão a sua voz e sairão: os que fizeram o bem, para a ressurreição da vida; e os que praticaram o mal, para a ressurreição do juízo.” — Atos 24:15; João 5:28, 29.

Alguns serão ressuscitados dos mortos como criaturas espirituais para viver e reinar com Cristo no céu, alguns serão ressuscitados como criaturas humanas de sangue e carne para ter a oportunidade de viver na Terra, e alguns não serão ressuscitados de forma alguma por já terem se mostrado incorrigivelmente iníquos: “Dormirão um sono perpétuo, e não despertarão, diz o Rei, cujo nome é Jeová dos Exércitos.” “Irão estes para o suplício eterno, porém os justos, para a vida eterna.” — Jer. 51:57 ; Mat. 25:46.

Poucos religiosos da cristandade discordam da ideia de que alguns vão para o céu, mas poucos concordam que alguns viverão para sempre na Terra como criaturas humanas. Que prova bíblica existe para essa crença? A prova é encontrada no próprio significado de “mundo”. O primeiro mundo foi destruído no dilúvio da época de Noé: “Isto de propósito esquecem: que eram já dantes os céus e a terra que da água e no meio da água subsiste pela palavra de Deus. Por causa dessas coisas, pereceu o mundo de então, afogado em água.” — 2 Ped. 3:5, 6.

O mundo destruído pela água nos dias de Noé consistia em céus e terra, mas não os céus estrelados literais, nem o globo terrestre literal, pois essas coisas sobreviveram ao dilúvio de água. O que pereceu foram os céus invisíveis iníquos organizados em um determinado sistema sob o comando de Satanás e as pessoas iníquas organizadas na Terra. Os céus iníquos foram rompidos e as pessoas malignas foram destruídas, e foi esse mundo de criaturas iníquas invisíveis e visíveis que acabou naqueles tempos antigos. O significado simbólico de “terra” é o dos povos da Terra, como fica claro em 1 Reis 10:24, leitura marginal: “Todo o mundo buscava a face de Salomão para ouvir a sabedoria”.

“Pela mesma palavra,” continua 2 Pedro 3:7, ‘se guardam para o fogo, reservados até o Dia do Juízo e da perdição dos homens ímpios.’ Muitos religiosos usam esse texto para dizer que a Terra será queimada no final, quando os bons forem para o céu, mas se os céus e a Terra destruídos no Dilúvio não são literais, tampouco são literais os céus e a Terra deste mundo atual, que serão destruídos pelo fogo. Dizer que a Terra literal será queimada contradiz a declaração bíblica do Salmo 104:5: “Quem lançou os fundamentos da terra, para que não fosse abalada para sempre.” E para esses religiosos, dizer que o fim ardente deste mundo de céus e terra é literal é dizer que os céus para os quais eles esperam ascender também serão queimados. Na verdade, são os céus e a Terra simbólicos comprovadamente maus que serão destruídos, os céus invisíveis de Satanás e seus demônios e o sistema visível de homens ímpios que habitam a Terra.

Em seguida, a promessa é feita: “Mas nós, segundo a sua promessa, esperamos novos céus e uma nova terra, nos quais habita a justiça.” (2 Pedro 3:13) Os novos céus simbólicos são Cristo e os cristãos da Terra ressuscitados como criaturas espirituais para reinar com Ele; e a nova Terra são as pessoas preservadas ou ressuscitadas para viver na Terra em retidão como criaturas humanas de carne e osso. Se houver um novo mundo, haverá criaturas terrenas na Terra, pois o mundo inclui tanto uma parte celestial quanto uma parte terrestre. Primeira aos Coríntios 4:9 mostra isso: “Somos feitos espetáculo ao mundo, tanto a anjos como a homens.” O mundo para o qual os apóstolos se tornaram um espetáculo consistia de partes visíveis e invisíveis, de homens e anjos.

Não apenas o uso da Bíblia indica claramente que a palavra grega kosmos usada para “mundo” inclui uma parte celestial e uma parte terrestre, mas os próprios gregos entendiam que a palavra tinha esse significado, conforme demonstrado no texto de Aristóteles “Sobre o Mundo” (Perì Kósmou), no qual ele define kosmos da seguinte forma: “Um sistema composto pelo céu e pela terra, e pelas criaturas neles contidas; de outra forma, a ordem e a bela disposição do mundo são chamadas de kosmos.”

Se houver um mundo definido dessa forma e se for um mundo sem fim, então ele incluirá uma parte terrena de criaturas humanas que viverão para sempre. Essa é uma parte da promessa de Jeová, e podemos aguardá-la com confiança, de acordo com sua promessa. A própria definição e uso de “mundo” na Bíblia prova que haverá criaturas humanas de sangue e carne vivendo para sempre na Terra.

O propósito expresso de Jeová dá mais uma prova, pois seu propósito nunca falha: “Eu o disse, eu também o cumprirei.” “Assim será a minha palavra que sair da minha boca. Não tornará para mim vazia, mas efetuará o que me apraz e prosperará naquilo para que a enviei.” Seu propósito ao criar a Terra era que ela fosse habitada, não que fosse um deserto ou reduzida a cinzas: “Pois assim diz Jeová, o Deus que criou os céus, que formou a terra e a fez (Ele a estabeleceu, não a criou para ser um caos, mas formou-a para ser habitada.): Eu sou Jeová, e não há outro.” Ele fez o homem para “cultivá-la e cuidar dela” e para “sujeitai-a; dominai sobre os peixes do mar, sobre as aves do céu e sobre todos os animais que se arrastam sobre a terra.” — Isa. 46:11; 55:11; 45:18; Gên. 2:15; 1:28.

Se as pessoas fiéis antes da época de Cristo obtiverem a ressurreição e a vida, será para uma existência terrena. João Batista foi o último dessa linhagem de homens fiéis, e Jesus disse explicitamente que ele não estaria no céu e que somente a partir de sua época o caminho celestial foi aberto: “Em verdade vos digo que não tem aparecido entre os nascidos de mulher outro maior que João Batista; mas o que é menor no reino dos céus é maior do que ele. Desde os dias de João Batista até agora, o reino dos céus é tomado à força, e os que se esforçam são os que o conquistam.” Nenhum dos fiéis antes da época de Jesus havia ido para o céu: “Ninguém subiu ao céu, senão aquele que desceu do céu, a saber, o Filho do Homem.” Davi aprovado não foi para o céu: “Irmãos, é-me permitido dizer-vos ousadamente acerca do patriarca Davi que ele morreu e foi sepultado, e o seu túmulo está entre nós até hoje. Pois Davi não subiu aos céus.” Se esses homens recebem a recompensa da vida, ela deve ser na Terra. — Mateus 11:11, 12; João 3:13; Atos 2:29, 34.

“Pela fé, Abraão, quando chamado, obedeceu para sair em demanda de um lugar que havia de receber como herança; e saiu não sabendo para onde ia. Pela fé, peregrinou na terra da promessa como em terra alheia, habitando em tendas com Isaque e Jacó, herdeiros com ele da mesma promessa.” Uma terra foi prometida a esses homens e a outros como eles, mas eles não a receberam: “Na fé, morreram todos estes, sem terem alcançado as promessas. Todos estes, tendo alcançado bom testemunho pela sua fé, contudo, não alcançaram a promessa.” No entanto, eles receberão o cumprimento da promessa, pois Jeová cumpre suas promessas. Ele os ressuscitará dos mortos para a vida na Terra como criaturas humanas carnais e os plantará na terra, e eles nunca serão desarraigados. Isso deve acontecer, ou a palavra de Jeová não seria cumprida. — Heb. 11:8, 9, 13, 39.

As criaturas humanas que ganham vida no céu como criaturas espirituais com Cristo são limitadas em número, mas um número incalculável pode viver na Terra para sempre. Para se qualificar, busque a mansidão e a retidão: “Buscai a Jeová, todos os mansos da terra, que tendes posto por obra o seu juízo; buscai a justiça, buscai a mansidão; pode ser que sejais escondidos no dia da ira de Jeová.” “Mas os mansos herdarão a terra e se deleitarão na abundância de paz. Os justos herdarão a terra e nela habitarão para sempre.” — Sofonias 2:3; Salmos 37:11, 29; Apocalipse 14:1, 3.