Isaías é o primeiro dos três profetas geralmente chamados de “grandes profetas”, ou seja, o primeiro tanto em ordem cronológica quanto na disposição do cânon bíblico. Seu ministério profético ocorreu durante os reinados dos reis de Judá Uzias, Jotão, Acaz e Ezequias. Parece que ele começou a profetizar pouco antes da morte de Uzias (774 a.C.) e continuou por muitos anos, até o 14º ano do reinado de Ezequias (732 a.C.) (Isaías 1:1; 6:1; 36:1). Isso prolongaria seu ministério por mais de 42 anos, pelo menos, sendo provável que tenha atuado por alguns anos além desse período. A tradição diz que Isaías viveu até o reinado do malvado e sanguinário rei Manassés, que teria matado o profeta idoso, fato que teria levado o apóstolo Paulo a escrever a expressão encontrada em Hebreus 11:37. Mas é importante lembrar que isso se baseia apenas na tradição. Entre os contemporâneos de Isaías estavam os profetas Oséias, Miquéias e Odede (Oséias 1:1; Miquéias 1:1; 2 Crônicas 28:6-9). Pouco se sabe sobre Isaías como pessoa. Ele era filho de Amós (não o profeta Amós), casou-se com uma profetisa, com quem teve pelo menos dois filhos, e escreveu algumas obras históricas além do livro bíblico que leva seu nome (Isaías 1:1; 7:3; 8:3,18; 30:8; 2 Crônicas 26:22). Seu nome significa “Salvação do Senhor”.

          O livro de Isaías pode ser dividido em três partes: os capítulos 1 a 35 contêm profecias de longo alcance sobre diversas nações, aparentemente proferidas antes da invasão da Assíria a Judá e do cerco a Jerusalém; os capítulos 36 a 39 são principalmente históricos, narrando a invasão de Senaqueribe, assim como a doença e a indiscrição de Ezequias ao mostrar seus tesouros ao filho do rei da Babilônia; e os capítulos 40 a 66 contêm profecias que tratam principalmente da restauração dos fiéis remanescentes do cativeiro babilônico e, em escala maior, da restauração futura que ocorreria muitos anos depois, sob o Grande Cercado. Essa última seção de 27 capítulos provavelmente foi escrita após a derrota de Senaqueribe e o fim da ameaça assíria, quando a atenção profética estava voltada apenas para a futura ameaça babilônica, possivelmente durante os 15 anos de paz acrescentados à vida de Ezequias. Nas profecias de Isaías destacam-se amplos testemunhos sobre Cristo, seu reinado e o remanescente ungido que permanece até hoje, bem como sobre seus acompanhantes, as “outras ovelhas” ou “estrangeiros”. O conteúdo de cada parte será exposto resumidamente.

          A primeira parte, capítulos 1 a 35: Com ardente majestade, o profeta de Jeová convoca toda a criação a ouvir, pois revelará a controvérsia de Deus com o seu povo. O grande Teocrata está cansado de suas abomináveis festas e sacrifícios tradicionais; contudo, afastando-se da hipocrisia, seus pecados, semelhantes à escarlatina, se tornarão brancos como a neve, e nos últimos dias pessoas de todas as nações correrão a Sião e a Jerusalém para aprender a lei e as palavras pacíficas de Jeová. De repente, o profeta se levanta contra Judá, denuncia suas idolatrias, prevê punições e aponta a falta de conhecimento como causa do cativeiro; Isaías tem uma visão da glória de Jeová no templo, seus lábios são purificados e ele é chamado a profetizar. Síria e Israel se unem contra Judá, mas a vitória dos conspiradores será frustrada por meio da Assíria; Judá é advertido sobre a aliança das nações e instado a temer Jeová; após anunciar o nascimento de um ser humano por uma virgem, o profeta revela o reinado eterno do Messias, sua exaltação e paz; a Assíria será usada por Jeová como instrumento de punição, mas também cairá, e um remanescente fiel de israelitas retornará à adoração de Deus. Israel é recompensado com a proclamação do reinado pacificador de Cristo e com a promessa do retorno de um remanescente fiel, sobre o qual a ira de Deus será retirada.

          A atenção volta-se então para Babilônia; é prevista a sua destruição por meios divinos; na figura do rei da Babilônia (Lúcifer) antecipa-se a queda de Satanás. Seguem-se mensagens de calamidade contra Moabe, Damasco, Etiópia e Egito, e novamente contra Babilônia, depois Seir, Arábia, Judá e Tiro. Os juízes de Deus anunciam a destruição da terra devido à violação da aliança eterna, mas um remanescente retornará e participará de um banquete divino, será livrado da morte e cantará um cântico de louvor e fé em Jeová. Porém, Ele destruirá as monstruosas potências mundiais que dominam “o mar” da humanidade, e um flagelo dispersará os zombadores de Efraim e os líderes de Jerusalém, que confiavam em um suposto pacto com a morte e o inferno em vez de aceitarem a comprovada pedra angular em Sião, o Messias Cristo. Uma calamidade é anunciada àqueles que adoram segundo preceitos humanos e àqueles que confiam nos exércitos carnais do Egito para serem libertos. Reafirma-se a sentença divina de que a Assíria sentirá o fogo da destruição; é prevista a ascensão de um rei justo com seus princípios; declara-se a indignação e a vingança de Jeová contra todas as nações para vingar o destino de Sião. O último capítulo desta parte descreve de forma maravilhosa as prósperas condições da organização visível restaurada de Jeová e as bênçãos e alegrias do remanescente fiel que retorna para Ele.

         A segunda parte, capítulos 36 - 39: Aqui é narrada a invasão de Senaqueribe contra Judá, no 14º ano do reinado do rei Ezequias; são relatados os discursos blasfemos e zombeteiros de Rabsaqué; Ezequias envia servos para consultar Isaías; uma profecia tranquilizadora contra a Assíria vem de Jeová por meio de Isaías; depois, como Deus destrói os invasores e como Senaqueribe é assassinado por dois de seus filhos enquanto se inclinava no templo perante seus deuses demoníacos. A doença mortal de Ezequias é curada e quinze anos são acrescentados à sua vida; ele mostra, sem discrição, seus tesouros ao príncipe babilônico Merodaque-Baladã, e Isaías prediz o tempo do cativeiro babilônico, quando os tesouros serão levados para a Babilônia junto com o povo de Judá.

           A terceira parte, capítulos 40 - 66: Como já foi dito, esta parte trata novamente do cativeiro babilônico e, em especial, da queda da Babilônia e da restauração de um remanescente fiel em Sião ou Jerusalém. Mas não devemos nos limitar, nesta terceira parte, apenas aos eventos em miniatura ocorridos muitos anos atrás; a visão dessas gloriosas profecias deve nos elevar muito acima desses limites literais, alcançando as alturas sublimes da profecia, relativas ao Messias, ao seu reino, às bênçãos e triunfos de seu governo. No início (40:1-31) é prevista a consolação de Sua organização e o precursor do futuro Messias, e é descrita vigorosamente a incomparável ciência e poder de Jeová; Ele favorecerá Seu servo perseguido e mostrará que todos os oponentes são nada; Seu servo escolhido trará libertação, liberdade e luz; um povo que servirá como testemunha de Jeová será liberto do cativeiro; aproximadamente 200 anos antes, é prevista a decisão do rei Ciro de atacar a Babilônia, para que, quando a libertação de Israel chegasse, se soubesse que Jeová a havia predestinado. Sendo Ciro o conquistador da Babilônia, é lógico que sejam previstas para a Babilônia idólatra humilhações, lutas e morte; mas o servo de Jeová libertará o remanescente de Jeová da escravidão, e os reunidos de todas as nações serão surpreendentemente muitos; o cálice de sua ira será retirado para sempre dos lábios da organização restaurada de Jeová e será dado aos teimosos perseguidores, que certamente o beberão até a última gota! Desperto e revigorado, Sião se levantará do pó, e seus filhos partirão da Babilônia como vasos puros para proclamar as boas novas.

           O capítulo 53 prediz as sofrências de Cristo na terra; os três capítulos seguintes mostram que a “mulher” de Deus, que por muito tempo esteve estéril, torna-se uma feliz mãe de muitos; o descendente da aliança davídica do reino é prometido como Príncipe e Governador das nações; com ele se unirão não apenas o remanescente da aliança, mas também estrangeiros de todas as nações.

          O tema da prosperidade e da abundância é interrompida nos capítulos 57 a 59 para desmascarar as idolatrias dos falsos adoradores e advertir sobre a vinda do Salvador de Sião para o juízo. A temática retorna com vigor renovado e atinge novas alturas no capítulo 60, mostrando que os gentios se unem ao glorioso Sião e ao seu remanescente de maneira sem precedentes, como uma grande multidão, como nuvens de pombos voando; os portões de Sião estão sempre abertos para acolher os que chegam, pois um se torna mil, o pequeno se torna uma nação poderosa. O Messias Cristo é o único incumbido de cumprir tudo isso, com o espírito de unção de Jeová, e, como resultado de sua obra de reconstrução, Sião recebe um nome novo; Ele também é quem derrama a ira e a vingança de Jeová sobre o mundo de Satanás; a firme sentença de Jeová de destruir os céus velhos e a terra antiga e criar novos céus e nova terra é declarada aqui, e, nesse novo mundo sem fim, toda a criação, inclusive cada carne sobre a terra, virá regularmente para adorar seu Soberano e Criador.

          Certamente, os “críticos” da Bíblia, que se entretêm perseguindo minúcias que sequer existem, expressam dúvidas sobre este livro que não valem a pena ser consideradas, sendo a principal delas a alegação de que Isaías não teria escrito efetivamente a terceira parte do livro, ou seja, os capítulos 40 a 66. A chamada “prova” deles é tão risível que não vale a pena dedicar espaço para apresentar as evidências completas e abundantes de que Isaías foi de fato o autor. (Veja Atos 8:30-35 e Isaías 53:7,8.) Outros ficam maravilhados com o estilo literário do livro, que é realmente de uma beleza incomparável, e não valorizam aquilo que tem o maior valor: seu conteúdo inspirado. A autenticidade do livro não pode ser contestada com sucesso. Muitas de suas profecias se cumpriram em pequena escala na nação judaica, muitas outras se cumpriram com relação a Cristo Jesus quando esteve na terra, e muitas outras tiveram ou têm agora seu cumprimento pleno e abrangente. Exceto Moisés, nenhum dos profetas hebraicos é citado tão frequentemente nas Escrituras Cristãs Gregas quanto Isaías.